MI VIAJE POR ÁFRICA LIX
Nos zambullimos en aquel inmenso laberinto de cañaverales, siguiendo los intrincados senderos abiertos por los animales y sin saber con qué nos íbamos a tropezar de un momento a otro. El suelo por el que caminábamos, aunque rodeado de canales y pozas de agua y fango, estaba bastante firme. El aire era sofocante. La opulenta vegetación de cañas y plantas parecía afixiarnos y, a través del entrelazado que formaban, se veía brillar en lo alto el abrasador sol de mediodía. Avanzar vadeando por semejante terreno durante dos horas, como mínimo,con un rifle de dos cañones de calibre 450 en las manos -dispuesto para ser usado en cualquier momento-, escudriñando cada rincón y sospechando de cada espino, no resulta tan placentero como pudiera parecer. Por fin emergimos al otro lado, bajo un glorioso árbol que, gracias a su altura, nos sirvió como una baliza en las profundidades del pantano y cuyas desplegadas ramas nos ofrecieron una deliciosa sombra.
Eran las tres de la tarde. Llevábamos merodeando sin descanso nueve horas y no habíamos divisasdo nada, literalmente nada. Pero vimos a dos jabalíes luchando por diversión en un pequeño claro, un espectáculo de lo más interesante del que solo pudimos disfrutar durante dos o tres minutos, hasta que salieron disparados al descubrir nuestra presencia. A continuación, divisamos una docena de esplendidos antílopes cob que se hallaban curioseando en la cresta de una pequeña loma, a fácil alcance de tiro; cualquier otro día habrían constituido una buena presa pero, en aquel momento nuestro objetivo era más ambicioso y no queríamos arriesgarnos a perturbar la jungla, por muy hermosos que fueran sus cuernos. Y ya, en tercer lugar, nos topamos de narices con los rinocerontes. No estoy seguro de su número exacto pero, como mínimo, eran cuatro. De hecho acabábamos de pasar al lado de los árboles bajo los que se ocultaban. Y allí los teníamos ahora, a nuestras espaldas, a sesenta yardas de distancia hacia la izquierda; sus siniestros cuerpos, oscuros y mortecinos, apenas se didtinguían entre la cimbreante hierba.
Cuando disparas un rifle pesado a sangre fría, sientes castañear los dientes y un ligero dolor de cabeza. Sin embargo, en un momento así apenas eres consciente del retoceso producido por el cañoazo. Lo mismo sucede con una escopeta de caza. El rinoceronte más cercano se hallaba de costado y le acerté de lleno con las balas de ambos cañones; cayó abatido al instante pero logró volver a levantarse a fuerza de horribles contorsiones y, al intentar avanzar, sus cuernos, orejas y cabeza florecieron agónicos sobre la hierba mientras yo recargaba el arma para efectuar dos nuevos disparos. Eso fue todo lo que alcancé a ver. Otros dos rinocerontes escaparon colina arriba y el cuarto dirigiéndose en dirección contraria, envistió contra los marineros indígenas que transportaban nuestra torre de onservación, quienes la dejaron caer encantados antes de desperdigarse en todas direcciones.
Pegarle un tiro a un espléndido ejemplar de rinoceronte blanco es un hecho tan relevante en la vida de un cazador como para convertir el día en que sucede en una brillante y memorable fecha de su calendario. Pero todavía nos estaba reserbada una emoción más fuerte antes de anochecer. A una milla aproximada del lugar donde yacía nuestra víctima, hicimos un descanso para festejar nuestra suerte y, lo que es más importante, refrescarnos. De nuevo fue montada la torre de observación -que con tanta fatiga había sido arrastrada durante todo el día- y, al encaramarme a ella, distinguí enseguida en la orilla del pantano, auna distancia de apenas cuatrocientas yardas, nada menos que cuatro rinocerontes adultos. Protegidos del viento por un elevado hormiguero que se hallaba próximo, los esperamos al acecho. Pero supongo que el lector ya ha perdido suficiente tiempo en este paraiso de cazo. Baste con añadir que matamos a dos monstruos más, mientras otro se escapaba hacia el pantano; el cuarto, imbuido de un ímpetu salvaje, cruzó galopando entre la partida sin, al parecer, sufrir ningún daño ni tampoco infligírnoslo a nosotros. A continuación, tras marcar los lugares donde yacían las piezas, regresamos al campamento a través del pantanp, demasiado contentos o demasiado agotados para preocuparnos por los enfurecidos fugitivos que acechaban en sus escondrijos. Cuando llegamos era ya muy tarde y nuestros amigos, despues de arrancarles los colmillos al magnífico elefante cazado por el coronel Wilson, estaban asando un gamo que había vuelto a abastecer nuestra despensa en el momento más oportuno.
Hipo Camp
Así transcurrió nuetro día en "Hipo Camp", un sitio que recomiendo visitar al ferviente cazador, siempre y cuando pueda encontrar a alguien que le muestre el camino
I Want to know what love is
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