MI VIAJE POR ÁFRICA LXVII
El ferrocarril Victoria Alberto
Mi viaje ha llegado al final y con él termina mi relato, pero el fiel lector que me ha seguido hasta aquí tiene derecho a preguntarse cuál es la conclusión que le presento a mi regreso. Se puede resumir en tres palabras: ¡concentrarse en Uganda!
En la mayor parte del cuarto nordeste de África, la autoridad o influencia británica es suprema de una forma u otra. Pero cuando vuelvo la mirada a este vasto continente no encuentro ninguna otra zona, con la única excepción de Egipto, que ofrezca unas expectativas tan prometedoras como el Protectorado de Uganda. El Sudán abarca un territorio mucho más grande en tamaño e importancia y no supone preocupación alguna para Gran Bretaña, pero sus tierras no son tan fértiles. Por su parte, el Protectorado de África Oriental no solo posee extensos terrenos litorales de gran valor, sino también magníficas mesetas donde el aire es tan fresco como el de la primavera inglesa.
Protectorado británico de África Oriental
Pero en este pais y en las necesidades de sus costosos colonos- ya hemos invertido una cifra superioral total de los ingresos de Uganda y, sin embargo, no ofrece unas recompensas tan brillantes. El norte de Somalia es un desierto de rocas y arbustos espinosos, poblado por fanáticos armados de rifles en el que gastamos una suma casi equivalente a la mitad de los subsidios concedidos a Uganda en un año. Y entre ambos paises existe un contraste tan radical que, dicho de la forma más cruda, es como comparar un terreno yermo y su peligrosa población con una fructífera tierra y sus dóciles habitantes. La posesión menos valiosa resulta más difícil de conquistar; la más valiosa, en cambio, es más asequible.
En Uganda (e incluyo en esta popular denominación a Usoga, Unyoro, Toro, Ankole, etc...) el aprovechamiento racional de la conjunción entre la incomparable fertilidad de una región de magníficos accesos fluviales y una población de gran inteligencia y sociabilidad, acabará por fructificar en un notable desarrollo económico, a menos que se cometa algún error o neglicencia lamentables. Ahora mismo ya más de la mitad del tráfico ferroviario que pasa por Mombasa procede del otro extremo del lago. Sin embargo, aquí apenas se han hecho inversiones. No existen carreteras modernas, no se han construido ferrocarriles, ninguna catarata ha sido aprovechada ni se han acometido obras públicas de emvergadura. El coste diario de la administración europea se ha logrado sostener apenas con una modesta subvención pues, prácticamente, no se ha invertido ningún capital en efectivo ni a crédito en el desarrollo del pais. Y aun así, se mantiene vivo por su propia cuenta. Muestra una auténtica vitalidad y, desde mi punto de vista, a pesar de los insectos y las enfermedades, se terminará por convertir, con el transcurso del tiempo, en la más próspera de nuestras posesiones del África central y oriental y, quizás, en el motor económico de esta parte del mundo.
Tren Lunático de Mombasa a Nairobi
El ferrocarril más romántico de África.
Lejos de mi intención está menospreciar el Protectorado del África Oriental o sugerir uana disminución de las actividades e inversiones en este país. Ambos protectorados se complementan entre sí y deberían avanzar juntos; pero, en vista de sus relativas posiciones y considerando la situación actual, mi consejo es muy simple: ¡concentrémonos en Uganda! En ningún otro sitio de áfrica se le podría extraer una rentabilidad tan alta a una inversión tan reducida. No existe otro lugar donde sea posible alcanzar con semejante rapidéz unos resultados más sustanciales y brillantes.
Ya solo el algodón sería suficiente para labrar la fortuna de Uganda.
HAN CAIDO LOS DOS
