MI VIAJE POR ÁFRICA LXVII
Se dispone de una población trabajadora y organizada para suministrar mano de obra. Recientemente, a instancias del Gobierno, se ha plantado algodón en plan experimental por todo el país en una escala considerable. El volumen de producción -aunque por supuesto sólo sean los primeros pasos- muestra una tendencia a la expansión sorprendente. Se debe proceder con sumo celo, y ya se han tomado medidas al respecto, para garantizar la calidad del algodón exportado por Uganda no resulte ni perjudicada en su reputación por culpa de actuaciones precipitadas o incompetentes, distribuyendo sólo las semillas que arrojan los mejores resultados y no permitiendo el uso de mezclzs indiscriminadas. Corresponde a la administración controlar los cultivos. Los expertos han de vigilar a los desmontadores e instruir a la población nativa. Se deben construir carreteras para poder comercializar las cosechas. De hecho, la organización científica de los recursos para el cultivo de algodón en Uganda, ya se ha abordado de manera definitiva. En el futuro se dedicará a este propósito una subvención anual extraordinaria de 10.000 libras esterlinas y todo el proceso será supervisado por profesionales europeos que, a través de la Oficina Colonial, procederán en estrecho contacto con las más altas autoridades de Manchester y de la Britsh Cotton-Growing Association. A juicio de los más competentes observadores, la producción de algodón experimentará un notable auge en los próximos cinco años, incluso si los medios disponibles para fomentarla continuan siendo escasos.
Algodón
Pero el algodón es solo uno de tantos productos tropicales, cuya demanda por parte de la industria civilizada es casi insaciable, que en ningún otro lugar del mundo puede ser cultivado a un coste tan bajo y con tanta calidad como entre las aguas de los grandes lagos. Las plantaciones de caucho, fibra, canela, cacao, café o azucar pueden desarrollarse en el la mayor parte del país; bosques vírgenes de exquisita y valiosa madera están aguardando la llegada de las hachas y, si bien es probable que la riqueza mineral no llegue a labrar la fortuna de Uganda, los fundamentos económicos de su prosperidad se apoyarán, sin duda, sobre una rica y variada agricultura. Con todo, jamás podrá ser un país de colonos. Cualquiera que llegue a ser el destino de las tierras altas de África Oriental, las orillas de sus grandes lagos no se erigirán nunca en morada permanente de la raza blanca. Es una tierra de hacendados, donde los trabajadores indígenas han de ser organizados y dirigidos por una inteligencia superior y capital extrangero. Por mi parte, me alegro de que las condiciones geográficas del país sean tales como para impedir que, en el corazón alegre de Uganda, se establezca una mínima comunidad blanca imbuida de las malvadas y egoístas ideas que definen las difíciles relaciones entre las razas y originan la explotación del más debil. Dejémosla que continue siendo una "tierra de hacendados". Permitamos que estos últimos, en vez de actuar como agentes de exaltadas sociedades obsesionadas con los beneficios de miles de acciones a muchas millas de distancia, sean los europeos solventes y fuertes, capaces de demostrar ante los nativos sus conocimientos y su habilidad para ofrecerles tratos justos y sagaces, o mejor aún -digo yo-, dejémosles ejercer como desinteresados funcionarios estatales que dirijan el desarrollo del país, no en función de su propio mo cualquier otro interés pecuniario sino del bien común de sus habitantes y del imperio a que pertenece.
Recogiendo Cacao
Pero si la inmediata inflexión de la policía británica en el África Oriental contemplara como prioritaria, sin detrimento de otros protectorados, la dinamización del progreso social y económico de Uganda, ¿cuáles serían las primeras medidas a tomar? Se me ocurren muchas ideas sobre política forestal y agrícola, sobre el desarrollo de un sistema de educación tácnica similar al ofrecido por el Gordon College de Jartum, que aquí se podría establecer en parte concediendo subvenciones a los centros misioneros ya existentes, sobre la mejora de carreteras, indispensables para el progreso, o sobre las posibilidades de los transportes mecánicos y de la energía hidroeléctrica.
Gordon College
Pero prefiero difundir un breve y claro mensaje que ya he expresado en otra ocasión en tres palabras: <<construyamos un ferrocarril>>.
PATA PATA
