Formando
parte de la División Azul o en los
campos de prisioneros rusos, cayeron algo más de cinco mil
españoles, algunos regresaron a España para morir a causa de las heridas
recibidas. Algo más del triple volvieron con heridas o congelaciones y un
número incalculable con heridas morales difícilmente cicatrizables. Cuando marcharon
eran Soldados que presentaban el entonces larguísimo Servicio Militar obligatorio, jóvenes Falangistas que soñaban con revoluciones idealizadas, estudiantes –cuando estudiar era un
privilegio- con toda la vida por delante, campesinos
y trabajadores que, pese al cliché, no se consideraban de izquierdas,
también muchos católicos sencillos y,
como no, Soldados de fortuna. Eran
jóvenes de clase alta y de clase humilde. Soldados semiprofesionales en las
Unidades de Regulares y La Legión.
Chicos que comenzaban a trabajar en una España en donde la mayor parte de los
jóvenes se incorporaban al mundo laboral cuando prácticamente iniciaban la
adolescencia, que habían vivido o sufrido las miserias de la Guerra Civil y
estaban recuperando sus vidas. Para todos ellos la División Azul acabaría siendo su gran aventura juvenil, formando
parte de un Unidad del Ejército español
constituida a tal efecto para luchar contra el comunismo, siguiendo una práctica habitual en los usos de los Ejércitos,
la Diplomacia y las Guerras de aquellos
tiempos.
Desde
1.941 a 1.945 fueron a combatir al Frente Ruso, en la popularmente conocida División Azul y en la Escuadrilla Azul, entre 45.000 y 47.000
hombres del total de los que realmente se enrolaron voluntariamente, siendo prácticamente
imposible llegar a un número exacto.
La
División Española de Voluntarios, que ha pasado a la
historia como la División Azul,
formando parte del Ejército alemán como la 250 División, fue fruto de un tiempo
muy concreto. En el verano de 1.941 la suerte de la todavía guerra europea
parecía decidida.
El
General Muñoz Grandes se reúne con el Teniente General alemán Paul Laux.1.941
(Fotografía
del grupo Homenaje Nacional a la División Azul)
En
aquellos momentos España, en razón del conflicto, ocupaba una situación
geoestratégica fundamental en el planteamiento militar de cualquier de los
contendientes. Su entrada en la guerra al lado del Tercer Reich hubiera supuesto el inmediato cierre del Estrecho de Gibraltar, el fin de los
suministros a las fuerzas aliadas en el norte de África y una formidable Base para los submarinos alemanes en el
Atlántico. Tanto el Estado Mayor británico como el alemán habían diseñado planes para llevar la guerra a territorio
español. Incluso antes de que estallara
el conflicto, Inglaterra y Francia
estudiaron la posibilidad de asegurar Gibraltar
ocupando Marruecos.
La
posibilidad de entrar en la guerra se transformó en la lucha diplomática por no
verse arrastrado al conflicto. Lo que nos dice la historia es que entre 1.942 y
1.944 España pudo ser invadida, con la oposición del Gobierno español, tanto
por los alemanes como por los aliados.
Soldados
de la División Azul
(Fotografía
del grupo Homenaje Nacional a la División Azul)
La División
Española de Voluntarios jugó un papel destacado en ese juego
diplomático. En el verano de 1.941, tras las reiteradas negativas de España a
entrar en la Guerra, el envío de la Unidad combatiente era el gesto máximo de
aproximación que podía sentar a la Nación en la Conferencia de Paz si la URSS se hundía, y pocos esperaban que Rusia
consiguiera lo que no habían logrado los Ejércitos europeos. El envío de la Unidad
militar española suponía la máxima aproximación externa española al Tercer Reich y alimentaba en las mentes
germanas la posibilidad de que fuera el primer paso hacia un cambio decisivo de
la posición española.
La División Azul no nació a impulso de un
frío cálculo de política exterior. La creación de la División Azul, el notable apoyo popular que despertó, no se puede
separar de dos realidades: la Guerra
Civil española y la ideología
anticomunista. Cometen un error
quienes tratan de presentarla como una muestra de apoyo de la España de la Victoria a las Fuerzas
del EJE. Simplemente las razones
que impulsaron a millares de hombres a ir a combatir al Frente Ruso, a apoyar el envío
de voluntarios, nacían de la experiencia vivida en la reciente Guerra, de la que la División se consideraba heredera y
continuadora, y de la ideología anticomunista de gran parte de la sociedad
española desde los años veinte.
Enfermeras voluntarias en la
División Azul
(Fotografía de la Hermandad
División Azul)
.jpg)
El comunismo era la revolución,
cuyo primer resultado práctico se había producido en la URSS. Ser anticomunista era
estar contra la revolución, contra los diversos rostros del comunismo. En
aquellos años no había grandes diferencias, tan comunista era el socialista revolucionario,
como el militante del PCE o los anarquistas (el comunismo
libertario). Y esta revolución que conducía
a la implantación del comunismo, socialista o anarquista, suponía la
anulación del individuo, la eliminación de la propiedad privada, la
erradicación de la religión y el fin de la civilización occidental. Por ello,
ante esa amenaza estaba justificado y legitimado el combate.
Millares
de Falangistas, se alistaron en los
banderines de enganche abiertos por FET de las JONS, pero también en los
Cuarteles militares. Junto con ellos también otros millares de jóvenes de
derechas, de miembros de la Acción Católica y de excombatientes de la Guerra
Civil en el Ejército Nacional. Jóvenes que, en muchos casos, habían sufrido,
directa o indirectamente, la represión ejercida por el Frente Popular en la España republicana. La Oficialidad al frente se esa Tropa, estaba compuesta por Mandos
voluntarios del Ejército.
Curiosamente,
en 1.942, en un informe interno, el PCE reconocía que la mayoría de los reclutados
eran “efectivamente voluntarios” con un “núcleo fundamental de Falangistas militantes”. El mismo PCE
que en los años cincuenta no definía a
la División como un grupo de
combatientes obligados, sino como la “División
pirata que el franquismo lanzó criminalmente contra la URSS”. (Esta consideración
de la División como una fuerza
criminal derivada de su presencia en una guerra así calificada ha sido
recuperada en el setenta aniversario de su creación por algunos autores como Martínez
Reverte, antiguo militante del Partido Comunista).
La
Leyenda de Krasny Bor
Krasny
Bor,
sería el gran Combate librado victoriosamente por los Divisionarios; “una
victoria exclusiva de la División Azul,
pagada a muy alto precio” en palabras del General D. Salvador Fontenla. Los alemanes temían, una vez más, que los
españoles no pudieran resistir un gran ataque dada la amplitud de sus líneas, pero
carecían de Unidades para asegurar la zona en profundidad, por lo que indicaron
al General Esteban Infantes –el General
Muñoz Grandes, ya le había cedido el Mando- que
reforzara aquel posible punto de penetración, aunque ello supusiera debilitar
el resto de sus líneas. Allí iba a librarse, durante dieciocho horas, un
combate el que lo único que pudieron hacer los españoles ante un ataque en
proporciones de seis a uno, tras sufrir el fuego de castigo de más de
seiscientas piezas de Artillería disparando sobre unos cinco kilómetros de
línea y el bombardeo de la aviación, apoyado por carros de combate, fue
resistir en las posiciones hasta agotar la munición, o retirarse y
contraatacar, frenando y dislocando la acometida rusa, aguantando así hasta que
pudieran llegar refuerzos alemanes.
El General D. Emilio Esteban Infantes
al mando de la División en Krasny Bor
La
triste despedida de un Camarada herido
El
frente de Leningrado, un Soldado
español, herido de muerte, habló así con uno de sus camaradas. El protagonista
de la historia, despidiéndose de él con la gran resignación propia de un alma
tranquila… Extraído del libro: “Y
mañana saldrá el sol”, José Antonio de
la Iglesia, de Librum Tremens.
“No
me dejes para los lobos, Verato, por
tu santa madre. Ya no siento ningún dolor, sólo un frío que me está durmiendo
el alma. Cuando muera, reza un Padrenuestro por mí, y entiérrame si no puedes
llevarme, no dejes que los lobos me coman –me dijo con mucho esfuerzo-.
Abrázame amigo, adiós, te veré en el cielo de los españoles. ¡Madre! ¡Madre
mía…!
Aquellas
fueron sus últimas palabras. Me mantuve abrazado a él, llorando como un niño
hasta que dejó de respirar; había visto miles de muertos y presenciado todo tipo de espantosas muertes, incluso
había oído a muchos Soldados que la morir llamaban desesperadamente a su madre;
pero ninguno me había dicho como aquél tiarrón tan grande como una casa, que
después de abrazarlo rezase por él y lo enterrase; ni siquiera pude hacerlo con
el bueno de Santillana tan religioso
él. Lloré y lloré como solamente puede hacerlo un Soldado cuando se siente
impotente ante la muerte de un camarada cuando el enemigo no está ante él y no
le obliga a pensar en su propia pile…”
Cementerio de Soldados
españoles en el frente Ruso
(Fotografía del libro: Y
mañana saldrá el sol)
Crónicas
de Guerra vivas
“Bajas
considerables han sufrido los bolcheviques al intentar recientemente una
incursión por sorpresa en las trincheras de los voluntarios españoles en el
punto del sector septentrional del Frente del Este que
guarnecen hace más de un año. Después del relevo de los puestos, al alba unos 200 bolcheviques
irrumpieron en la maleza que está inmediatamente ante las posiciones españolas
lanzándose contra el sector más avanzado de las trincheras, con la pretensión
de ocuparlo definitivamente y organizar allí su resistencia. Mas no contaban
con el joven Capitán español que
mandaba la Compañía y, que al frente de dieciocho hombres fue al contraataque,
en tanto que los otros aislaban a los bolcheviques, apoyándose
en los embudos y trincheras de comunicación del terreno intermedio. Metro a
metro la trinchera ocupada fue reconquistada con bombas de mano y al arma
blanca, y en ella quedaron los cadáveres de sesenta rojos. No paró ahí la
cosa, ya que quedaba un refugio de cemento, en el que los bolcheviques pretendían hacer
los honores a unas raciones allí encontradas; a él se dirigieron los españoles
y con bombas de mano pusieron fin al banquete y a la vida de los invitados”. (“Otra
página de gloria de la División Azul” La
Verdad, 14-10-1.942).
Voluntarios
en la Escuadrilla Azul
El
envío de una Unidad de Pilotos de Caza
al Frente ruso con todo el personal
auxiliar necesario siguió un camino al de la División Azul. El 25 de junio de
1.941, el Ministro del Aire D. Juan
Vigón comunicó al Agregado aéreo alemán que el Cuerpo de Oficiales del Ejército del Aire “es en
su totalidad voluntario para formar al lado de los Camaradas alemanes… en esta
misma lucha contra el enemigo combatido en España”. Al autorizar el Consejo de
Ministros el envío de una Unidad de voluntarios a Rusia, el Ministerio del Aire
cursó instrucciones para formar una Escuadrilla
de Caza.
La
recluta en el Ejército del Aire, al
igual que la recluta Militar o la milicia Falangista, para ir a Rusia
era necesario observar una “conducta
ejemplar y entusiasmo Militar, además de buenos antecedentes políticos”.
El
día 7 de Julio de 1.942 llega el General
Von Greim, saludando a todos, mostrándose muy satisfecho, por los éxitos
alcanzados e imponiendo la Cruz de
Hierro de 2ª clase al Capitán Bengoechea,
al Teniente Baraño y al Teniente Garret.
En
total, volaron a Rusia cinco Escuadrillas de Caza diferentes. Según datos
oficiales, se realizaron un total de 4.944 Servicios de guerra y 611 Combates
derribando 162 aparatos enemigos. También formaría parte de la Escuadrilla Azul el Capitán Ramón Salas Larrazábal, fundador
posteriormente de la Brigada
Paracaidista con sede en Alcantarilla (Murcia).
Se
incorpora al Frente
ruso el 24 de septiembre de
1.941, integrada en la JG-27 (Ala de
Caza 27). La Escuadrilla Azul era
la "15
Spanische Staffel", JG-27 del VIII Fliegerkorps, Luftflotte 2. Los
aviones empleados eran Messerschmitt Bf
109E (E-4, E-7) a los que en diciembre se sumaron algunos más modernos ME
Bf 109F (F-2 y F-4).
.jpg)
Avión de Caza alemán Messerschmitt Bf 109 (Escuadrilla Azul)
Los
Capellanes Castrenses
La
Iglesia española, perseguida y en gran parte aniquilada en la
zona Frentepopulista
durante los años treinta, mantenía una clara actitud militante contra el comunismo. Posición
que era, por otra parte, asumida por el Clero en todo el mundo, especialmente a
partir de la publicación dela Encíclica
Divini Redentoris que contenía una
condena expresa del comunismo. Todo el Cuerpo de Capellanes Castrenses se ofreció como voluntario y 71 fueron
seleccionados para prestar asistencia religiosa a los Divisionarios. La Santa Sede concedió
a estos Capellanes facultades
especiales. Seis recibieron la Cruz de
Hierro. Uno, murió en combate.
En el Frente de Krasny Bor, el Páter Marcelo Vargas Blanco narra su
dramática búsqueda de un Sargento moribundo al que sale a buscar a ciegas para
llevarle los últimos Sacramentos, en medio de una total confusión de líneas: "Me disparan a bocajarro... No veo a
nadie por el humo que causan los proyectiles rojos que están batiendo el
emplazamiento, y veo sorprendido que los artilleros han sacado las piezas y
están tirando a cero, los rojos encima y los nuestros despreciando la muerte...
Alguno me dice que muere por la Religión y por España, es angustioso, estamos
incomunicados y con el rumor de que ya llegan...".
El Capellán 1º (Capitán) Ovidio
Rodríguez Castañé y su asistente, arrodillados ante el altar de campaña en
el frente del Volchov en octubre de 1.941 (archivo de Pablo Sagarra).
La Guardia Civil y su labor en la División
Azul
Ante
el requerimiento del Ministerio del
Ejército solicitando relación del personal voluntario para la "lucha
contra el comunismo", la respuesta de la máxima instancia de la Guardia civil fue tajante"....en
esta Dirección General y fuerzas
dependientes de la misma, son voluntarios para servicios tan honrosos, desde el
Director General, Jefes y Oficiales de las Armas y Cuerpo del ejército y de la Guardia Civil hasta el guardia segundo
más moderno, rogando a V.E. tenga a bien comunicarme con la urgencia posible
las unidades que deba organizar el Cuerpo
de la Guardia Civil, para prestar sus servicios peculiares con la Gran Unidad Expedicionaria del Ejército
que se organice".
El 15 de julio de 1.941
cruzaba la frontera de Irún el primer
contingente de voluntarios de la Guardia
Civil, compuesto por 1 Brigada, 2 Sargentos, 2 Cabos, 2 Guardias de 1ª y 46
de 2ª, bajo el mando del Teniente D.
Ángel Juarranz Garrido. Los
voluntarios que formaban esta expedición procedían de la Dirección General de la Guardia
Civil, 1er. Tercio Móvil y parque Móvil de Madrid, y en ella figuraban
28 conductores de automóviles, 7 motoristas, 4 mecanógrafos y 8 Ordenanzas de
oficina. El Brigada citado era D. César Casado Martín, a quien se le
había concedido la Cruz Laureada de San
Fernando por su heroica actuación del 3 de septiembre de 1.936 en las
inmediaciones de Behovia formando
parte de la 4ª Centuria de Falange de Navarra.
Teniente
de la Guardia Civil
D.
Ángel Juarranz Garrido
Tres
días después, el 18 de julio, llegaban al Campamento militar de Grafenwörh, donde la División sería reestructurada y sus
hombres recibirían la instrucción militar previa. Como consecuencia de la
citada reestructuración, la Sección de la Guardia
Civil pasó a formar parte de la Tropa del Cuartel General, donde prestaría servicio de acuerdo con sus
especialidades. Además, se hicieron cargo del servicio de Gendarmería, para el que le fueron asignados 7 coches ligeros, 5
motocicletas y 1 camioneta para equipaje. Los Guardias de 1ª y 2ª - teniendo en
cuenta su consideración como Sargentos del Ejército español- fueron asimilados
a Feldwebel equipándose, al igual
que el resto del personal de la División,
con el uniforme alemán.
 |
Como
única diferenciación, los que actuaban como Gendarmes llevaban encima de la bocamanga izquierda una tira con la
inscripción Feldgendarmerie y, en el
Servicio, una gola metálica plateada
con igual texto.
Desde
el mismo momento de la llegada al Campamento, cada Guardia Civil comenzó a actuar de acuerdo con el cometido que tenía
asignado. Así, la Gendarmería se
encargaba del control del tráfico interior y de la vigilancia de salida y
entrada. Por su parte el 22 de julio empezó a funcionar el Servicio de Información Interno en las distintas Unidades, cuyo
objeto era descubrir y contrarrestar la posible acción de elementos internos y
externos que trataran por medio de la propaganda y otros procedimientos
quebrantar la moral o la disciplina de la Tropa. Este Servicio era controlado
por la 2ª Sección Bis del Estado
Mayor, al frente de la cual estaba el Capitán de la Guardia Civil D. Pedro
Martínez García. Finalizado el periodo de preparación en la tercera decena
del mes de agosto, y tras ser conducida por ferrocarril a la zona de Treuburg, Suvalki y Grodno, la División inició la marcha a pie hacia
el frente.
Divisa
de cuello y hombreras característicos, con su color anaranjado de la Feldgendarmerie que lucieron en sus
uniformes los miembros de la Guardia Civil.
Al llegar, el 10 de octubre
al frente del Volchov, la Guardia Civil, estableció su Base en Grigorovo, junto al Cuartel General. A partir de entonces, su actuación no se reduciría
exclusivamente a las labores de vigilancia, control, censura....Siempre que la
situación lo requería, los Guardias
Civiles actuaban como simples Soldados de Infantería, en apoyo de sus
camaradas. Así ocurrió el 16 de noviembre de 1.941, cuando la crítica situación
en Possad agotó todas las Reservas
Divisionarias. Ante esta dramática contingencia, el General Muñoz Grandes no dudó en formar una Compañía integrada por
personal del Cuartel General
-músicos, escribientes, ordenanzas y la Sección de la Guardia Civil que, al mando del Capitán Permuy -Gobernador del Cuartel General-, marchó a Schevelevo para defender esta posición.
Nuevamente el 6 de diciembre, la Compañía volvió a Schevelevo, ocupando las posiciones sobre las cuales debían
replegarse los defensores de la cabeza de puente del Volchov, permaneciendo en primera línea durante diez días.
El
17 de diciembre de 1.941 se inició una Operación consistente en limpiar de
francotiradores la zona en que se encontraba la División y al mismo tiempo rescatar los cadáveres de unos
Divisionarios que habían sido abatidos por aquellos. En el núcleo de Fuerzas
reunidas para tal fin figuraban algunos miembros de la Sección de Gendarmería que el
18 sostuvieron el primer choque con el enemigo en Caserío de Osnia, dando
muerte a un grupo de enemigos tras asaltar un refugio en el que resistieron
encarnizadamente. La limpieza de los bosques prosiguió durante los días
siguientes, produciéndose algún encuentro con varios muertos más por el lado ruso,
resultando herido el Capitán D. Pedro
Martínez que tuvo que ser evacuado a la retaguardia.
Miembros
de la Sección de Gendarmería, que el
día 18 sostuvieron un primer choque en Osnia
Caídos
y fallecidos en la División Azul
En investigaciones
realizadas en los últimos años por historiadores de prestigio, estimaron que el
cómputo global era de 4.954 caídos, 9.522 heridos, 1.512 congelados, 8.398
enfermos y entre 456 y 489 prisioneros, siendo el total variable de 326
desaparecidos.
Condecoraciones
concedidas
a los Oficiales y Soldados de la División
Azul:
2 Cruces de Caballero (una
con Hojas de Roble)
2 Cruces de oro
138 Cruces de Hierro de
Primera Clase
2.359 Cruces de Hierro de
Segunda Clase
“Fue el único Ejercito
extranjero que consiguió condecoraciones".
Elogios
a la División Azul
(Donación al Museo de la
Hermandad de la División Azul)
(Fotografía del grupo Homenaje Nacional a la División Azul)
“Había leído en la historia que el
Soldado español era el mejor del mundo… y ahora viéndolos en el frente ruso,
lo he comprobado. La División española
lucha en primera línea sin interrupción, en uno de los sectores más difíciles y
de decisiva importancia para los combates defensivos. De este modo la División Azul ha hecho el más alto
honor a su patria en la gran lucha anticomunista. Cuando la División Azul regrese a España,
tendremos que expresar tanto a ella como a su bravo General el reconocimiento debido a una lealtad y una valentía
llevadas hasta la muerte”.
Son indisciplinados, pero no he visto
Soldados más valientes. Aún no han cedido un palmo de terreno. Yo sé que los
nuestros están tranquilos cuando tienen a los españoles de vecinos de sector.
(ADOLF HITLER)
Son valientes, duros, no ceden ante
nada, que orgullo me da que los españoles estén con nosotros.
(General alemán SEPP
DIETRICH)
Llenó de admiración a todos los del
frente, incluso a los mismísimos soviéticos y fueron recordados con cariño por
la población civil rusa de las zonas
donde estuvieron, como reza en aquella canción, Katiuska era una jovencita rusa que vivía a orillas del Volchov y una triste mañana vio pasar a
la División Azul.
Así era la maña de los españoles, que
cuando los soviéticos
hicieron prisioneros a varios Soldados de la División Azul, estos pensaban que (HITLER) había inventado un arma secreta, dice en el
interrogatorio… ¿Cómo es posible que hayáis causado 14.000 bajas? Eso es imposible
con ametralladoras y fusiles máuser corrientes.
(SOLDADO SOVIÉTICO preguntando
a un prisionero español)
Si
en el frente os encontráis a un Soldado mal afeitado, sucio, con las botas
rotas y el uniforme desabrochado, cuadraos ante él, es un héroe, es un español.
(El General de Artillería JÜRGENS
a sus Soldados). Comandante General del XXXVIII Cuerpo de Ejército de la
Wehrmacht.
Francisco Javier de la
Uz Jiménez
Fuentes consultadas.-
Soldados
de Hierro, por Francisco Torres, de Actas.
