MI VIAJE POR ÁFRICA X
…Parece más prudente intentar descubrir algunos datos sobre el país, en cuanto a su extensión y características, a sus esperanzas y desengaños o a sus realidades e ilusiones antes de intentar formarse una opinión propia, aunque sea provisional.
Desde las laderas que se alzan en torno a Nairobi, en un día despejado, se puede distinguir la cresta nevada del Monte Kenia, a unas cien millas de distancia, con su abrupta y puntiaguda cumbre veteada de un blanco resplandeciente. En esa misma dirección arranca una carretera -transitable incluso por vagones y vehículos de motor aunque está sin asfaltar- que pasas por Fort Hall y cruza el río Tana. A lo largo de su trayecto existen innumerables parajes por descubrir. Una fértil, salvaje y escabrosa región, abombada por sucesivas ondulaciones y escindida de en numerosas gargantas que cobijan arroyos sombreados por magníficos árboles, se va desplegando ante los ojos. Esparcidos por extensas heredades de varios millares de acres, se ven algunos asentamientos de colonos que ya están echando raíces y creando su propia forma de vida.
Unos se dedican a criar ganado mientras otros cultivan café, una planta que crece en este generoso suelo con tanta exuberancia como para amenazar con su rápida extinción. En cierto punto se divisa una plácida manada de avestruces, ovejas y otros animales al cuidado de un niño nativo de unos once años; más adelante, se revela una perfecta vaquería, admirablemente equipada. En uno de los ríos que cruzamos se acaba de construir un embalse y las turbinas ya están preparadas para iluminar Nairobi con energía eléctrica; en las orillas de otro, se proyecta la construcción de un hotel.
En un lugar de esta zona me tropecé con una honrada familia de Hightown, Manchester, abordando con afán el cultivo de una enorme extensión de diez mil acres. Muy cerca de allí, un viejo bóer, que ha recorrido toda África rehuyendo la bandera británica, está sentado ante a su cabaña con aire impasible,, reconciliado al fin con el régimen británico, tras la experiencia de haber vivido durante unos meses bajo el paternal gobierno de un protectorado vecino. Posee poco ganado y todavía menos capital efectivo pero tiene las ideas muy claras sobre el paradero de los leones; además, conserva el sólido carromato de la Gan Trek, un arca donde refugiarse cuando falta todo lo demás. Al parecer, la caza es abundante y pocos los pobladores, aunque las familias no cesan de crecer. En conjunto se observa una población escasa y heterogénea dedicada a diferentes labores; por doquier aflora exceso de trabajo, escasez de recursos, esperanzas mantenidas por encima de los innumerables contratiempos, corazones valientes y hospitalarios y, en cualquier caso, los albores del progreso.
Me han preparado el campamento en un hermosísimo lugar, en la confluencia de los ríos Chania y Thika. Las tiendas y los refugios de vegetación se alzan sobre una suave pradera. Hacia el sur, a unas cien yardas de distancia, se ve una bella cascada precipitándose sobre enormes peñascos, entre la enredada fronda de altos árboles. El sordo ruido de otra se oye subir desde una profunda garganta situada a una distancia similar en dirección norte; en suma, tal como lo contemplaría el hombre pragmático con el ceño fruncido, se trata de un pintoresco panorama en el que se están desperdiciando cuatro mil caballos de vapor.
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