Capitán de Corbeta D. Francisco José
Súnico: "El rescate de las víctimas se hizo con mar de fondo y entre
tiburones de tres metros"
Capitán
de Corbeta D. Francisco José Súnico Zarauza
"Trabajamos al límite por la
cantidad de horas de inmersión, y las inmersiones tan continuadas, pero estábamos
dispuestos a dejarnos la vida en esta misión"
Un
vigués de cuarenta años, Francisco José
Súnico Zarauza, es el Jefe de los
buceadores que fueron "más allá
de los límites" para localizar y rescatar a los tres militares del Ejército del Aire que fallecieron al
estrellarse el helicóptero en el que volaban el 22 de octubre. "Los 22 buceadores estaban dispuestos
a morir haciendo esta misión", asegura el joven vigués Capitán de Corbeta, que en diciembre
deja la Unidad de Buceo del Mando Naval
de Canarias y se incorpora al buque de salvamento Neptuno con base en Cartagena. Súnico
Zarauza coordinaba la actuación, pero también asumió el peligro de
sumergirse en las aguas y rescatar uno de los cuerpos. "Estábamos al
límite por la cantidad de horas de inmersión y el número de inmersiones, tan
continuadas. Se operó fuera de límites. Fue bastante arriesgado",
rememora.
¿Cómo se siente tras la operación de
rescate de los cadáveres de los tres militares SAR del Ejército del Aire?
Alegre
por haber aliviado el dolor de los familiares, el dolor del Ejército del Aire, de todas las Fuerzas
Armadas y de toda España, porque cuando un militar muere en Acto de Servicio es un dolor para todos
porque ha muerto por la seguridad de cada uno de nosotros y por la paz. Pero a
la vez triste por haber perdido a tres compañeros.
¿Es la misión más dura que ha vivido?
Sí,
es la misión de buceo más dura que he vivido y la más peligrosa.
¿Peligrosa en qué sentido?
Porque
asumimos unos riesgos muy grandes, operamos más alude los límites. El primer
equipo fue activado inmediatamente el 22 de octubre, nos activaron a las ocho
de la tarde y a las diez de la noche estábamos saliendo en un avión hacia Dajkhla. El primer riesgo que tuvimos que
asumir fue al día siguiente cuando tuvimos
que saltar 18 metros desde un helicóptero porque el piloto marroquí no se
atrevía a bajar más. Esto está ya fuera del límite. Ese día empezaron las
operaciones de buceo con la ayuda de un patrullero marroquí.
¿Cuál es el límite para saltar?
El máximo son cinco metros para saltar
con total seguridad. Diez memos ya está
mal hecho, pero 18 es fuera del límite. El adiestramiento es fundamental, la
gente está preparada. Asumimos ese riesgo y nadie sufrió ningún daño.
¿Qué misión se encomendó a los
buceadores?
Al
principio salimos con la misión de mantener
a flote un helicóptero que había tenido un accidente a 74 kilómetros de Dakhla y que estaba soportado por unos
flotadores, no se había hundido aún. Pero cuando llegamos allí, la noche el
jueves al viernes ya el helicóptero
se había hundido, así que el día 23 nos dedicamos a buscarles con la
información que teníamos, con la mínima capacidad porque sólo teníamos un
equipo de cinco buceadores, entre los que estaba yo.
¿El jueves por la noche fueron al punto
del accidente?
No,
llegamos a Dakhla. Estamos preparados
para actuar de noche, pero el Ejército
del Aire, los que estaban coordinando los medios aéreos, dijeron que no,
que se iba a hacer por la mañana.
¿El hecho de que lo dejaran es porque se
había dado por rescatados con vida a los tres militares?
No
lo sé. No sé por qué motivo se decidió que fuéramos por la mañana y usamos un patrullero marroquí como base de
operaciones de buceo. Saltamos del helicóptero, nos recogieron y estuvimos todo
ese día buscando el helicóptero que había caído al mar.
¿Y qué encontraron?
Hicimos
varias inmersiones. El segundo peligro fue la presencia de tiburones. Al principio había muchos tiburones de un metro. Había
quince aletas de tiburones en superficie desde ese día. Después vinieron
más grandes. El día 24 el patrullero
marroquí nos llevó al buque de la Armada
El Camino Español, donde venía a
bordo mi segundo equipo de buceo y formamos equipo operativo de buceo. Entonces
éramos once buceadores de la Unidad de Buceo de Canarias. Esto
nos permitió hacer más inmersiones. El día 26 seguimos con inmersiones
continuadas, al máximo esfuerzo posible, con presencia de tiburones y la mar iba empeorando cada vez más. Luego se reforzó la
búsqueda con seis buceadores más de la Unidad de Buceo de Medidas Contraminas que
está en Cartagena, que llegaron a la
zona el día 27 de octubre.
Aumentaron los medios
Sí.
El día 27 ya teníamos 22 buceadores que formaban un solo equipo de buceo,
conmigo al mando.
¿En qué condiciones trabajaban?
Olas de dos metros o más en superficie, corriente de cierta intensidad entre la superficie y el
fondo, muy mala visibilidad, de un metro o menos. Había mar de fondo, todo muy
turbio, presencia de tiburones grandes de tres metros. A los de un metro en la
superficie partir del día 28 aparecieron tiburones
grandes ya abajo.
¿Cómo se actúa en esas circunstancias
adversas?
Las
primeras operaciones de buceo hasta el día 28 bajaban buzos de dos en dos. A
partir de ese día las condiciones son tan fuera del límite que ya decido que
bajen de cuatro en cuatro y contamos con tiradores del equipo operativo de la Unidad de Seguridad de Canarias, que nos
protegían de los tiburones en
superficie. Había en total diez tiradores que iban rotándose por turnos para
mantener siempre dos. En cuanto a los tiburones
bajo el agua, el Arsenal de Las Palmas
hizo una gestión para adquirir fusiles
antitiburón, que son especiales y luego el Estado Mayor de la Armada de
Madrid inició las gestiones para adquirir un equipo que imite pulsos de sonido
y que ahuyenta a los tiburones también.
¿Usaron esos medios?
No
hizo falta utilizarlos, pero al menos estábamos protegidos. A partir del día 28
nos sentimos protegidos, antes no. Tuvimos que utilizarlo como medida
preventiva, pero no hizo falta nada. Bajaban cuatro buzos y uno de ellos se
encargaba de la seguridad en el fondo. La presencia de tiburones era lo menos peligroso, lo más peligroso de todo era operar
en condiciones de mala visibilidad y había mar de fondo que te empujaba contra
estructuras cortantes, cables, redes donde te podías quedar atrapado, las palas
del helicóptero que se movían y golpeaban. A mí me golpeó en una pierna y a
otro compañero en la cabeza. Eso era lo más peligroso, quedarte enredado. Hubo
pequeños enredos que se solucionaron. Lo verdaderamente peligroso, de alto
riesgo, era actuar en esas condiciones. Los tiburones eran un añadido.
¿El día 28 se halló el aparato?
Ese
día 28 los Caza Minas detectan el
posible helicóptero, los buceadores hacen una inmersión y se
confirma. El día 29 se hacen dos inmersiones, la primera para evaluar la
situación y confirmar si hay cuerpos dentro del helicóptero. En esa primera no se
llega a confirmar que son tres cuerpos, se sabe que hay dos y posible tres,
pero no se confirma, por lo que el Juez
solicita que se haga otra inmersión para confirmar que hay tres cuerpos.
El
Capitán de Corbeta delante del buque “Rayo”
¿Cómo se rescataron los cuerpos de los
tripulantes?
Se
hizo un plan. Hay dos posibilidades: extraer el helicóptero con los cuerpos o extraer primero los cuerpos. Se
evaluaron ambas opciones y se vio que la extracción primera de los cuerpos era
la alternativa más arriesgada para los buceadores, pero la más segura para
recuperar los cuerpos.
¿Y cómo se hizo?
Se
hizo con cinco inmersiones con cuatro buceadores en cada inmersión el día 30 y
ahí se recuperaron dos cuerpos. El tercero fue el más complicado y se hicieron
tres inmersiones el día 31 hasta que se recuperó, pero era muy peligroso y fue
ahí donde ocurrió un accidente. En todas las inmersiones fueron cuatro
buceadores y uno de ellos vigilaba la seguridad y, al mismo tiempo, participaba
en el operativo de recuperación.
¿Se vivieron situaciones emotivas en
alta mar?
La
gente estaba concentrada en cumplir la misión. Ahí tienes que tragar saliva,
morderte los labios, seguir adelante y cumplir la misión. Los 22 buceadores estaban dispuestos a morir haciendo esta misión.
El ministro de Defensa estaba preocupado por la seguridad. Mi principal
cometido fue garantizarla. Tuve que insistir muchas veces en que asumíamos
heridos, posibles cortes profundos, roturas de huesos, golpes, pero una baja
no. Tuve que insistir porque todos mis hombres estaban dispuestos a dejarse la
vida en esta misión.
"Cuando recuperamos el segundo
cuerpo, me puse a rezar por él y su familia"
¿Participó en la recogida de los tres
cuerpos?
En la recuperación del segundo cuerpo.
Fue muy duro. Me puse a rezar cuando ya habíamos recuperado el cuerpo, me
dediqué a rezar por él, por nuestros compañeros caídos, por los familiares.
Recé mucho antes y durante la operación y ahora doy gracias a Dios por haber
ayudado a aliviar el dolor de las familias.
¿Ha hablado de un accidente, ¿qué sucedió?
Fue
durante la extracción del tercer cuerpo. Hubo un accidente de dos buceadores
que salieron en emergencia y hubo que introducirlos en la cámara hiperbárica de
uno de los Caza Minas. Los otros dos
buceadores no salían y activamos un plan de contingencia pensando que estaban
atrapados. Finalmente salieron y todo quedó en un susto.
Cámara hiperbárica para
Interior
cámara hiperbárica
¿Qué cree que pudo ocurrir en el siniestro
del helicóptero?
No
sé. La Comisión para la Investigación Técnica de Accidentes de Aeronaves
Militares esclarecerá todo lo ocurrido.
¿Qué valoración hace de la coordinación
en este dispositivo?
Un
gran trabajo de equipo a nivel táctico y operacional.
¿Y Marruecos?
Excepcional
la colaboración.
¿Usted participó en la operación de
búsqueda y rescate delos militares que iban a bordo del Súper Puma que se
estrelló en marzo de 2014?
Sí,
pero fue muy diferente. Allí la operación la hizo un robot. Ese helicóptero
cayó a más de 2.360 metros de profundidad y una grúa lo izó, pero nosotros
actuamos en superficie para rescatar a los cuerpos porque había riesgo de
perderlos en el momento del izado final.
Francisco Javier de la Uz Jiménez
