MI VIAJE POR ÁFRICA XVI
Mis compañeros trataron de consolarme diciéndome que, al parecer, había leones en algún paraje cercano, según ellos, por la mañana podríamos localizarlos sin dificultad. Al día siguiente, tras haber cruzado tres millas de cañaverales, nos pareció que sus esperanzas estaban fundadas pues, al vislumbrar un animal de gran tamaño deslizándose de un lado a otro a toda velocidad, todos lo tomamos por un león. Al final, cuando ya sólo quedaba por batir una mata de cañas, nos apostamos a unas sesenta yardas del extremo del cañaveral, con el dedo en el gatillo, mientras los bateadores, en medio de un pasmoso tumulto de chillidos y repiqueteo de latas, se zambullían en las cañas con audacia. Partiriunt montes: dos enormes suidos africanos surgieron de la espesara. No seríamos justos si le reprocháramos al jabalí su valor. Los dos grandes y fieros animales, expulsados de su último refugio, tras una valiente embestida -con los colmillos resplandecientes y la cola en alto- alcanzaron un destino digno de reyes. Con ellos dos y un tercero que, tras una persecución a galope, matamos de un tiro en el camino de vuelta tuve que darme por contento; ahora ya puedo tomar prestadas las expresivas palabras de Reuter para, en lo que a mi respecta, escribir con tristeza: <<No cayó "abatido" ningún león>>
Las tierras altas de África Oriental
El color de la piel parece ya el tema dominante en Nairobi. "Queremos hacer del África Oriental un territorio de blancos", gritan con estridencia los miembros de la Asociación de Colonos a la mínima oportunidad. Una política verdaderamente respetable e impactante pero que, a primera vista, representa una tarea difícil de llevar a cabo en una zona donde, por el momento, hay menos de dos mil quinientos blancos y más de cuatro millones de aborígenes negros. ¿Puede África Oriental convertirse algún día en la patria del hombre blanco? ¿Pueden las tierras altas, aun disfrutando de un moderado clima que cuenta con frescas y vigorosas brisas, llegar a ser un territorio de blancos? Nunca sin duda, en el sentido en que Canadá o, por supuesto el Reino Unido lo son; es decir, lugares en su totalidad por población blanca que proporciona la mano de obra no cualificada imprescindible para el desarrollo económico.
Ni siquiera vale la pena imaginar las tierras altas de África Oriental desprovistas de sus habitantes originales y ocupadas solo por europeos. Tal idea es absolutamente inconcebible. Cualquiera que sea el crecimiento de la población blanca en el futuro, se puede decir sin lugar a dudas que será contrarrestado con creces por la multiplicación de los nativos, siempre y cuando puedan ser protegidos de la guerra civil y del hambre. Pero aunque fuese posible esta hipotética situación, es lo último que deberían desear quienes claman por "un país de blancos", Se debe tener en cuenta que los prejuicios e intereses de los colonos y comerciantes europeos no guardan relación con el aborigen. Al africano se le reconoce el derecho a permanecer en su propio territorio. Todavía no ha surgido, ni es probable que surja, una verdadera competencia económica entre él y los recién llegados colonos. Sus respectivas esferas de actividad están totalmente separadas, pues el blanco, que no se ha exiliado de su propio país para desempeñar arduas y duras faenas, se niega en redondo a realizar el trabajo del negro; éste, por el contrario, en su actual estado de desarrollo, no podría remplazar al hombre blanco en los empleos cualificados ni en el control y organización de la industria, ni siquiera anuqué lo pretendiese, y nada más lejos de sus ambiciones.
El verdadero rival es el hombre de tez morena. El europeo no tiene la intención, ni tampoco la probabilidad, de recurrir a un proletariado blanco en los países de África Oriental. Desde su punto de vista los negros solo pueden ser soldados rasos, mientras que los oficiales y suboficiales del ejército deberían ser blancos. Esta idea no debe ser descalificada como una mera afirmación de arrogancia racial sino que representa una situación compleja. Cualquier comunidad sufre ya una grave desventaja, fuente de innumerables peligros y complicaciones, cuando se ve obligada a depender de trabajadores pertenecientes a una raza inferior. ¿Pero qué pasaría en el caso contrario? Para hacer posible la existencia de una sociedad blanca, asentada en el mismo lugar año tras año y disfrutando del tren de vida y comodidades al que aspiran los europeos y que por lo general alcanzan, en esta fase intermedia del sistema económico sería necesario suministrar los medios más apropiados -ya sea como profesionales, hacendados, comerciantes, traficantes, agricultores, supervisores, contratistas, constructores, ingenieros, contables o empleados- con los que ganarse su propio sustento y el de sus familias. Pero es aquí donde aparece el asiático. En cualquiera de los puestos mencionados, gracias a su capacidad de subsistencia con pocos chelines al mes, su sentido de la economía y laboriosidad y su perspicacia para hacer negocios, siempre termina por acceder al poder económico y, si este va a ser el criterio decisivo -aunque no lo haya sido hasta ahora y quizás nunca lo llegue a ser en la historia de la humanidad-, no existe un solo empleo de la clase media en que no pueda suplantar al blanco, en gran medida, con la misma seguridad y falta de escrúpulos con la que la rata parda erradicó la negra del suelo británico.
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