ORO, CUADROS Y UN CLAVO DE CRISTO: EL
TESORO ESPAÑOL DEL QUE SE APODERÓ INDALECIO PRIETO EN MÉXICO
De
izquierda a derecha, Juan Negrín (de blanco), Indalecio Prieto y el General
Vicente Rojo
En febrero de 1939, los republicanos enviaron a México un cargamento con 110 bultos en
el yate Vita. Se trata de uno de los mayores expolios culturales en la historia de
España. Las piezas fueron incautadas con el fin de proteger los bienes
culturales ante el avance de los nacionales.
¿Pudo la amistad y los ideales revolucionarios del
presidente mexicano Lázaro Cárdenas y
del socialista republicano Indalecio Prieto condicionar durante 40 años el
reconocimiento de la España franquista, o hubo intereses más allá de los
políticos que propiciaron el desencuentro?. Hasta Marzo de 1977, dos años
después de muerto Franco, no se
restablecieron relaciones diplomáticas entre los dos países gracias en gran
medida a la presión del influyente lobby
de los republicanos residentes en México.
La historia de aquel desencuentro inicia en Febrero de
1939 con la llegada al puerto de Veracruz
(México) de un yate, el Vita;
adquirido en Reino Unido por Marino de Gamboa, testaferro de Negrín, partió del puerto de El Havre (Francia) el 28 de Febrero de 1939 con destino al puerto
de Veracruz (México) cargado con un
inmenso tesoro en sus bodegas compuesto por cajas de oro amonedado y en
lingotes procedentes del Banco de España,
cuadros de gran valor, reliquias, tesoros artísticos de Catedrales, Museos, Instituciones
y particulares que durante la guerra
civil española formaron parte de los bienes depositados en la Caja General de Reparaciones; un
siniestro organismo creado en Septiembre de 1936 por el socialista Largo
Caballero y dependiente del Ministerio de hacienda que por entonces
presidia Juan Negrín.
El objetivo inicial de tan piadosa institución era la de incautar en favor del gobierno los bienes
de civiles que apoyasen la sublevación militar; como sucedió entre otros
con las obras artísticas que el Duque de
Alba poseía en el Palacio de Liria de Madrid, las del Duque de Medinaceli, el
de Lerma, Urquijo y tantos otros aristócratas, militares, y empresarios como
Juan March que se sumaron al levantamiento militar. Los fondos acumulados en la Caja General de Reparaciones ascendían en
Diciembre de 1937 a 640 millones de pesetas. Metales preciosos, gemas, cuadros de gran valor, objetos de culto,
valores, fincas y edificios como el del Casino de Madrid de la calle Alcalá
fueron requisados con absoluta impunidad.
El
yate Giralda, propiedad del rey Alfonso XIII, fue adquirido por testaferros de
Negrín en Reino Unido y rebautizado como Vita para trasladar a México oro y
obras artísticas incautadas por la República a particulares e instituciones
Ante la irregularidad
que suponía el decomiso, la República tuvo que reinterpretar la ley y la Constitución, que en su
Art. 44 diferenciaba claramente la incautación del saqueo y revestirlo de
legalidad. Se creó para ello el Tribunal
de Responsabilidades Civiles que juzgaba, condenada con extrema severidad e
incautaba todos los bienes de los llamados Desafectos.
Si nos atenemos a los hechos resulta esclarecedor el
espíritu recaudador que movía a los dirigentes republicanos del primer instante
que inició la sublevación militar. El gobierno, o mejor dicho Negrín con el beneplácito de Azaña,
concibe un plan ante la más que probable posibilidad de perder la guerra con el
que garantizar el futuro de los dirigentes republicanos en el exilio. La disculpa oficial al saqueo era la de
recabar fondos para reconstruir España tras la victoria. La realidad fue
otra bien distinta ya que lo incautado salió rápidamente de España y en la mayoría de los casos
jamás regresó.
La contienda se prolongó durante tres largos y agónicos
años en los que un dividido y desorganizado ejercito republicano carente del armamento y organización militar
de los 'Nacionales' fue perdiendo
paulatinamente toda posibilidad de victoria hasta el día en el que el Coronel Segismundo Casado, jefe del
ejército republicano del Centro, protagonizó el 5 de Marzo de 1939 su
particular y previsto golpe de estado que supuso el fin de la guerra civil
española.
El expolio cultural
-sin precedentes en la historia de España- se inició el 13 de septiembre de
1936 – tan solo dos meses después de iniciado el levantamiento militar de Mola
y Franco.
Juan Negrín y el oro de Moscú
Negrín convence al presidente Azaña para firmar un Decreto secreto, del que no tuvieron
conocimiento las Cortes, por el que
-incomprensiblemente- se le autorizaba a sacar todo el oro del Banco de España
de Madrid (585.000 kilos de oro) empaquetado en 7.800 cajas de municiones de 75
kg. Con la intermediación de su amigo, el militar y espía soviético Aleksandr Orlov, el oro terminó en manos de Stalin aun antes de que Rusia iniciase
envíos de armamento a la República. Cuenta la historia que a la llegada del oro a Moscú, un sonriente Stalin al ver el cargamento exclamó
aquello de "los españoles recuperarán el oro cuando se vean las orejas". Predicción cumplida ya que el botín
jamás regreso a España. La disculpa de Rusia
y de Negrín fue el elevado costo de los envíos de armamento a España. Rusia compensó con aquel oro las ventas
de material que en muchos casos jamás llegó a manos republicanas.
General
Alexander Orlov. Foto pasaporte
Hoy el kilo de oro se
paga a 36.290 Euros y convertido en pesetas de 1936 nos da una idea del arsenal
que podrían haber adquirido.
En octubre de 1936, un mes después del expolio del Banco de España, Negrín logra un nuevo decreto que firma Azaña por el que se decide que el
oro de particulares y corporaciones debe ser entregado al Estado bajo pena de ser considerados enemigos del
régimen, lo que en aquellos días significaba terminar en una Checa o en una cuneta. Resulta evidente el interés del gobierno por el oro de
los ciudadanos españoles.
A
la vista hay 112 estanterías con un total de 34 toneladas
“Artículo 1º. En la plazo de siete días a partir de la
publicación de este Decreto en la Gaceta de Madrid, toda persona española,
individual o colectiva, entregará en el Banco de España, sucursales o
establecimientos bancarios, oro amonedado, o en pasta, así como las divisas, o
valores extranjeros de toda clase que estén dentro del territorio nacional y
que estuviesen a su disposición, bien de su propiedad o en custodia.
A los contraventores de la presente disposición se les
aplicará la penalidad que para el delito de contrabando señalan las leyes, y
serán considerados además, como enemigos del régimen a todos los efectos.”
Oro, divisas, valores, cuadros de gran valor y objetos de
diversa índole fueron incautados en nombre de la República y al igual que sucedió con las obras del
Museo del Prado recorrieron la geografía española siguiendo a los dirigentes
republicanos en su huida de Madrid. En noviembre de 1936 llegan a Valencia
en donde se instaló el Gobierno ante el avance de las tropas franquistas, y en
octubre de 1937 con el gobierno en Barcelona, repartidos por Cataluña hasta
pasar a Francia y finalmente Suiza de donde acabada la Guerra Civil los cuadros
del Prado fueron devueltos a la España
de Franco por la Sociedad de Naciones, no así muchas otras obras
incautadas.
El traslado de las obras
del Prado tuvo dos claros objetivos:
por un lado, salvar la colección
pictórica de los bombardeos 'nacionales' sobre Madrid, pero a tenor de lo
sucedido posteriormente con el envío de oro y obras históricas enviadas a Francia y México, apropiarse de un valioso botín con el que garantizar el futuro
republicano una vez perdida la guerra.
Traslado
de las 7.800 cajas de oro del Banco de España, que contenían monedas y lingotes
en las que pueden leerse B.E. al polvorín de la Armada en Cartagena. Parte de
este oro terminó viajando a México en el yate Vita.
Uno
de los barcos rusos donde fueron cargadas las cajas de oro del Banco de España enviadas
desde Cartagena a Odesa
Viendo perdida la contienda y con el gobierno de la
República dividido entre Cataluña y
Francia, los cuadros, oro y tesoros artísticos fueron repartidos con mayor
o menor fortuna por el Castillo de
Figueras, el Castillo de Perelada y en la mina de la Vajol. No se han
cuantificado las perdidas porque nunca
existió un inventario oficial y detallado de las obras incautadas, y si la
sospecha de que se perdieron para siempre obras en pillajes y en el incendio
que las tropas republicanas realizaron en su huida al castillo de Perelada aun con cuadros en su interior. Existe la
teoría de un camión cargado de tesoros artísticos camino de Francia que se
separó del convoy y del que nunca volvió a saberse.
El oro de México e Indalecio Prieto
En febrero de 1939 - faltaban dos meses para el final de
la guerra civil y con Negrín
instalado en París llegaron a México a
bordo del yate Vita alrededor de 110 cajas conteniendo oro, brillantes, y
una serie de bultos de gran tamaño conteniendo cuadros de gran valor que
formaban parte de aquel tesoro incalculable que en la desbanda del gobierno de
la República se envió a Francia.
Indalecio Prieto, enemistado con Negrín
al que responsabilizaba de apartarle del gobierno se encontraba de gira en
América y, con la connivencia del presidente
mexicano Lázaro Cárdenas, traiciona a Negrín
apoderándose del cargamento del Vita
en una maniobra digna de un mal guion cinematográfico autoproclamándose
representante oficial de gobierno de España en el exilio.
El oro y las esmeraldas que los españoles se llevaron de
América tres siglos antes volvía a México para no regresar jamás. En los
veintitrés años de exilio jamás rindió cuentas de destino final de los cuadros
que empaquetados en cajas de madera eran el mayor volumen de la expedición.
Cuenta la historia que entre el presidente Cárdenas y Prieto se estableció una fructífera amistad producto entre otras cosas, del carácter
revolucionario y violento que les unía. Escribía el presidente Cárdenas en sus apuntes personales: "¿El motivo por el que ayuda México a España?. Solidaridad a su
ideología". Una solidaridad que permitió a Prieto vivir al resguardo de cualquier tipo de fiscalización y
desde el presidente Cárdenas al
presidente Luis Echevarria gozar de
un halo de protección institucional que le permitió encabezar su particular
lucha contra España y el régimen franquista incluso tras consumarse el asesinato de José Gallostra y Coello de Portugal,
representante oficioso de la España Franquista en México a manos de dos
anarquistas españoles. El gobierno mexicano jamás condenó el crimen ni dio
muestras de condolencia, limitándose a una investigación policial.
Lázaro
Cárdenas fue presidente de México entre 1934 y 1940
A Prieto,
entre otras muchas funciones, se le debe el "éxito
republicano" de que España no ingresara en la Sociedad de Naciones
hasta 1955.
"El
magnate" Prieto, como le definía el
intelectual mexicano Alfonso Junco
cuestionó hasta su muerte la legalidad del expolio cometido por Prieto y el dudoso proteccionismo que
los diferentes presidentes le concedieron.
("La cosa es diáfana. Se extrajeron de España, en
gigantesca operación extractiva, tesoros que pertenecen colectivamente al
pueblo español o, privadamente, a personas españolas. Los legítimos
propietarios tienen derecho –para no hablar de restitución–, por lo menos a
saber qué ha sido de ese caudal.
¿No le parece justo a D. Indalecio que esas cuentas se conozcan para que los propietarios
–así la impresionante mayoría que permanece en España como la impresionante
minoría que anda fuera– sepan por ministerio de la prensa qué ha sido del
tesoro? Ya va para una década, y nadie los ha informado. Si se aguarda al
retorno para informar, podría la información no llegar nunca. ¿No es más lógico
–y más gallardo– apresurarse a exhibir cuentas? ¿Por qué tanto misterio?")
Entre Prieto y
Junco se estableció una constante pugna por la reclamación de
responsabilidades sobre el saqueo que la República y Prieto cometieron contra
los españoles. Más allá de los tesoros del
Vita, Alfonso Junco relató en sus
artículos los pormenores del expolio del Banco de España, los tesoros
artísticos incautados y los caudales que desaparecieron de bancos, montepíos y
particulares para sufragar la vida de dirigentes republicanos en el exilio.
"En Enero de 1937- escribía Junco- salieron de
España 22 millones libras esterlinas. Parece que éstas, convertidas en francos,
luego en diversas instituciones bancarias del mundo a disposición de distintas
personalidades con las cifras respectivas redondeadas a millones de francos:
Aun hoy entre la documentación que forma parte de la Fundación Indalecio Prieto en Alcalá de Henares (Madrid) no hay rastro alguno sobre el destino final de las obras que transportó
el Vita; ni a quien regaló o vendió joyas, brillantes o cuadros de grandes
pintores españoles; como tampoco hay constancia de que los intelectuales
republicanos que acompañaron en el exilio a Prieto: Josep Renau, Ramón
Gaya, Kati Horna, Wenceslao Roces o José Bergamín, algunos de los cuales
habían participado directamente en la protección y conservación del Patrimonio Artístico durante la guerra
civil se pronunciaran en ningún momento contra aquel expolio artístico
realizado por su camarada. ¿Razones de peso o connivencia?
Si analizamos el contenido que se cargó en el yate Vita, detallado parcialmente por
el socialista Amaro del Rosal, único
director de aquella Caja General de Reparaciones, o más bien Caja del expolio, más
allá del oro, brillantes, y objetos artísticos que llegaron a México, llama la atención el saqueo
realizado por la República en las miles de cajas
del Monte de Piedad y Montepío donde se almacenaban los ahorros y miserias
de las clases trabajadoras españolas. Hoy, alguna de esas cajas de seguridad del
Montepío de Madrid pueden verse en el INAH (Instituto Nacional de Antropología
e Historia de México).
Portada
del diario El Universal en enero de 1941
De las custodias, relicarios, copones, cálices y joyas se
extrajeron las gemas y se fundieron los metales preciosos. De la valiosa
colección de relojes se extrajo el oro y la plata en un taller cercano a la
casa que Prieto tenía en la avenida de
Nuevo León 103 de la Ciudad de México y parte de los desechos se arrojaron
a una de las lagunas del volcán Nevado del Toluca (Estado de México) pensando
que jamás se encontrarían.
Consta que en una
primera entrega Prieto vendió al Banco
de México 1.488 kilos de oro que al cambio actual tendrían un valor
aproximado de cincuenta y cuatro millones de euros que en pesetas supondrían
8.984.844.00 pesetas.
Las piedras
preciosas, diamantes, plata y reliquias como el clavo de Cristo o el manto de
las 50.000 perlas de la Virgen del Sagrario de la Catedral Toledo, los
brillantes, o los objetos de culto del Papa Luna que llegaron a México en las
bodegas del Vita desaparecieron sin
que , hasta hoy, quede constancia de venta o regalo, La misma suerte corrieron
los cuadros entre los que según Amaro
del Rosal se encontraban telas de grandes pintores españoles de un valor
extraordinario que, como regalos que pagarían favores, es probable que en México formen hoy parte de colecciones
particulares de difícil rastreo al no haber sido detalladas las obras y autores
en el envío. Al término de la guerra Civil, el gobierno de Franco exigió a México “dignamente
y como inexcusable defensa de sus intereses, la devolución del tesoro expoliado
por los rojos y que se hallaba en aquel país, sabiéndolo su gobierno y amparado
por éste”.
Una
imagen del Museo del Prado en 1939
Indalecio Prieto Tuero falleció de un infarto de miocardio en México el 12 de
Febrero de 1962 a los 79 años después de ver en la televisión una corrida de
toros y recibir la visita del ex
presidente Miguel Alemán con quien mantuvo una gran amistad. Falleció con
el sorprendente respaldo de la mayoría de presidentes que precedieron a Lázaro Cárdenas, exceptuando al presidente Manuel Ávila Camacho que
terminó interviniendo las cuentas del JARE (Junta de Ayuda a los Refugiados
Españoles) ante la sospecha de los manejos de Prieto y el incumplimiento de los
fines de la institución.
En el cementerio de Derio (Bilbao) desde mayo de 1985
reposan sus restos y nadie en las filas del PNV, PSOE o PP cuestiona su
exhumación. Indalecio Prieto forma,
para bien o para mal, parte de la historia de España.
TESORO CARGADO EN EL VITA
1 al 10. Objetos
entregados por la Caja de Reparaciones.
11. Depósitos Banco
de España de gran valor.
12. Monte de Piedad
de Madrid. Gran valor.
13. Monte de Piedad y
Depósito Banco de España.
14. Monte de Piedad y
Depósito Banco de España, de gran valor.
15. Depósitos Banco
de España.
16. Depósitos y una
custodia de gran valor.
17. Depósitos Banco
de España.
18. Depósitos Banco
de España y una custodia Caja de Reparaciones.
19. Depósitos Banco
de España y especial de Caja de Reparaciones.
20. Depósitos Banco
de España y una custodia de Caja de Reparaciones.
21. Depósitos Banco
de España y dos custodias Caja de Reparaciones.
22. Depósitos Banco
de España y una custodia Caja de Reparaciones.
23. Depósitos Banco
de España
24. Depósitos Banco
de España y una custodia de la Caja de Reparaciones.
25. Objetos
religiosos Caja de Reparaciones de excepcional interés.
26. Depósitos
Alicante.
27. Depósitos Banco
de España.
28. Depósitos Banco
de España y objetos religiosos Caja de Reparaciones.
29. Depósitos Banco
de España y dos custodias Caja de Reparaciones.
30. Depósitos Banco
de España y Castellón.
31. Depósitos Banco
de España.
32. Depósitos Banco
de España y entregas al Ministerio de Hacienda, de gran valor.
33. Depósitos Banco
de España y entregas al Ministerio de Hacienda.
34. Depósitos Banco
de España.
35. Depósitos Banco
de España y entregas Ministerio de Hacienda.
36. Depósito.
37. Objetos varios.
38. Cajón entrega Generalitat
de Cataluña oro amonedado.
39. Depósitos de
Bancos y reliquias del Patrimonio Real. Todo el joyero de Capilla Real. El
célebre Clavo de Cristo.
40. Depósitos Monte
de Piedad.
41. Depósitos Banco
de España y custodia.
42. Depósitos Banco
de España y lingotes oro.
43. Depósitos Banco
de España y lingotes de oro.
44. Depósitos Banco
de España y objetos históricos Catedral Tortosa.
45. Depósitos Banco
de España y objetos históricos Catedral Tortosa.
46. Objetos
religiosos y ropa de gran valor artístico e intrínseco.
47. Objetos
religiosos de gran valor artístico e intrínseco.
48. Entrega
Generalitat de Cataluña. Objetos de gran valor
49. Ropas y objetos
religiosos procedentes de la Catedral de Toledo, entre ellos el famoso manto de
las cincuenta mil perlas.
50. Ropa y objetos
religiosos de Toledo. Depósitos del Monte de Piedad de Madrid y tres sobres de
la Caja de Reparaciones conteniendo brillantes de alta calidad y de gran valor.
51. Depósitos Monte
de Piedad de Madrid.
52 al 54. Depósitos
Monte de Piedad de Madrid.
55. Depósitos Banco
de España.
56. Depósitos Banco
de España.
57. Una colección de
relojes. Valor histórico y artístico.
58. Colecciones de
monedas de oro de valor numismático. Ejemplares únicos de incalculable valor
histórico.
59. Colecciones de
monedas de oro de valor numismático. Ejemplares únicos de incalculable valor
histórico.
60. Depósito objetos
de valor. Caja de Reparaciones.
61. Depósitos y
entregas Ministerio de Hacienda.
62. Colección de
monedas valor numismático y objetos valor. Ministerio de Hacienda.
63. Caja de
Reparaciones. Objetos de valor.
64. Caja de
Reparaciones y Monte de Piedad.
65 al 78. Depósitos
Monte de Piedad.
79. Depósitos Monte
de Piedad y Banco de España.
80. Depósitos Monte
de Piedad y Banco de España.
81. Caja pequeña de
madera conteniendo el monetario de la Casa de la Moneda de Madrid, de oro.
Mucho valor.
82 al 84. Depósito
Banco de España. 85 al 87 Caja de Reparaciones. Objetos gran valor.
88. Depósitos Bancos
y Monte de Piedad.
89. Entrega de la Generalidad
y Monte de Piedad.
90. Entrega de la
Generalidad y Monte de Piedad.
91. Depósitos Monte
de Piedad.
92. Depósitos Monte
de Piedad.
93. Depósitos Monte
de Piedad.
94. Entregas de
acuerdo con Decreto. En depósito.
95. Depósitos
Generalidad y otros.
96. Entregas de
acuerdo con Decreto.
97. Depósitos Monte
de Piedad.
98. Depósitos Monte
de Piedad.
99. Depósitos de la
Generalitat y sacos con monedas de oro. (Sin revisar su valor numismático.)
100. Varios bultos
objetos de valor.
101. Objetos del
Culto de la Capilla Real de Madrid.
102. Objetos del
Culto de la Capilla Real de Madrid.
103 al 110. Depósitos
Monte de Piedad.
Un ejemplar
extraordinario del Quijote editado en hojas de corcho.
Quedaban sin
controlar los objetos empaquetados en cajas que eran el mayor volumen de la
expedición. En el Vita fueron
depositados cuadros de valor extraordinario.
Asimismo, fueron depositados
objetos de culto que pertenecieron al Papa
Luna.
DECRETO RESERVADO
Ministro de Hacienda.- Excelentísimo señor: Por su excelencia
el presidente de la República, y con fecha 13 del actual, ha sido firmado el
siguiente Decreto Reservado de este departamento ministerial : "La
anormalidad que en el país ha producido la sublevación militar aconseja al
Gobierno adoptar aquellas medidas precautorias que considere necesarias para
mejor salvaguardar las reservas metálicas del Banco de España, base del crédito
público. La índole misma de la medida y la razón de su adopción exigen que este
acuerdo permanezca reservado. Fundado en tales consideraciones, de acuerdo con
el Consejo de Ministros y a propuesta del de Hacienda vengo a disponer, con
carácter reservado, lo siguiente:
Artículo 1º Se autoriza al ministro de Hacienda para
que en el momento que lo considere oportuno ordene el transporte, con las
mayores garantías, al lugar que estime de más seguridad, de las existencias que
en oro, plata y billetes hubiera en aquel momento en el establecimiento central
del Banco de España.
Artículo 2º El Gobierno dará cuenta en su día a las
cortes de este decreto.- Lo que comunico a vuestra excelencia para su
conocimiento y efectos oportunos.-- Madrid, trece de septiembre de mil
novecientos treinta y seis"
Manuel Azaña
Francisco Javier de la Uz Jiménez
