LOS ESPAÑOLES DEL LAGO ILMEN
Arturo
Pérez-Reverte
Hay cosas de las que no se habla mucho. Historias incómodas que, sin embargo,
están ahí y forman parte de nuestra memoria. Comentaba eso el otro día con un
amigo cuyo abuelo, ex Soldado republicano,
se alistó en la División Azul para
ayudar a su padre encarcelado tras la Guerra
Civil. Ése fue el caso de muchos de los voluntarios para Rusia, en cuyas filas, junto a falangistas y anticomunistas, hubo otros
que fueron por necesidad, hambre o deseo de aventura. El caso es que, sin
distinción de motivos, y aunque su causa fuese una causa equivocada, todos
ellos, compatriotas nuestros, combatieron allí con mucho valor y mucho
sufrimiento. Por eso, para recordarlos, voy
a contar hoy la historia de los españoles del lago limen.
10 de enero de 1942.
Imaginen el paisaje: nieve hasta la cintura, un lago helado, grietas y
bloques que cortan el paso, temperatura nocturna de 53° bajo cero. En una orilla, medio
millar de Soldados alemanes cercados y a punto de aniquilación por una gigantesca Ofensiva rusa. En la orilla
opuesta, a 30 kilómetros, la Compañía de
Esquiadores del Capitán José Ordás:
206 extremeños, catalanes, andaluces, gallegos, vascos... La orden, cruzar el
lago y socorrer a los alemanes cercados en un lugar llamado Vsvad. La respuesta, muy nuestra: «Se hará lo que se pueda y más de lo que se
pueda». El historiador Stanley Payne
definió aquella acción en tres escuetas palabras: «Una misión suicida». Y lo fue.
«Nosotros, los
españoles, sabemos morir», escribe un joven Teniente a su familia en
vísperas de la partida. Apenas se internan en el lago empiezan a cumplirse esas
palabras. Arrastrando entre la ventisca los trineos con las ametralladoras -que pronto se llenan de bajas-, la
columna de hombres vestidos de blanco avanza
por el infierno helado. Veinticuatro horas después, la mitad está fuera de
combate: 102 muertos o afectados por
congelación. El resto, tras superar seis grandes barreras de hielo y
grietas con el agua hasta la cintura, con casi todas las radios y brújulas averiadas,
alcanza la otra orilla. Allí, uniéndose a 40
letones de la Wehrmacht, los 104
españoles bordean el limen hacia la guarnición cercada, peleando.
El 12 de enero, los españoles toman la aldea de Sadneje y la defienden de los contraataques soviéticos. A esas
alturas sólo quedan 76 hombres en condiciones de luchar. El 17 de enero, 37 de
ellos toman varias aldeas necesarias para proteger su avance: Maloye Utschino, Bolchoye Utschino y, atacando a la bayoneta, Shiloy. El
contraataque ruso es feroz, y de los 37
sólo sobreviven 14. Dos días más tarde, en Maloye Utschino, otra Sección
de 23 españoles y 19 letones encaja el contraataque de una masa de
blindados, artillería, aviación e infantes soviéticos, y sólo logran
replegarse, tras defender tenazmente sus posiciones, cinco españoles y un letón
(mensaje del Capitán Ordás al Cuartel General:
«La guarnición no capituló. Murieron con
las armas en la mano»). Veinticuatro horas después, otro violento avance de
blindados rusos es detenido con cócteles molotov (mensaje de Ordás: «Punta de
penetración enemiga frenada. Los rusos se retiran. Dios existe»).
Amaneciendo el 21 de enero, los Divisionarios siguen
avanzando hacia Vsvad y se
encuentran con una Tropa que al
principio creen enemiga, pero que a la luz de bengalas reconocen como la Guarnición alemana a la que han ido a
socorrer. Abrazos y lágrimas que se hielan en la cara (mensaje al Mando: «En la madrugada
de hoy, restos de la Compañía española y la Guarnición alemana de Vsvad se han
abrazado»). Misión cumplida. O, al
menos, ésa.
El 24 de enero, retirándose ya todos hacia el lago para
regresar a sus líneas, los rusos les cortan el paso en Maloye Utschino. Quedan 34
españoles vivos, la mitad heridos. Los que pueden combatir se presentan
voluntarios para recuperar la aldea y los cadáveres de sus compañeros muertos
cinco días atrás. Apoyados por un blindado alemán, 16 españoles atacan y la toman de nuevo. El termómetro marca 58° bajo cero y el frío hiela los cerrojos de los
fusiles. Por fin, tras desandar camino por el lago acompañando a los
alemanes rescatados, los españoles
regresan a su punto de partida. De los 206 hombres que salieron dos semanas
atrás, sólo hay 32 supervivientes entre
ilesos y heridos. Todos recibirán la Cruz
de Hierro alemana, la Medalla Militar colectiva, y el Capitán Ordás, la
individual.
El más exacto resumen de su epopeya lo hace el último
intercambio de comunicaciones entre Ordás y el Cuartel General: «Dime cuántos
valientes quedáis en pie»... «Quedamos doce».
Descripción
ampliada de la batalla en la entrada:
LA COMPAÑIA DE ESQUIADORES 250 Y LA
EPOPEYA DEL LAGO ILMEN
Francisco Javier de la Uz Jiménez
1 comentario:
No estoy de acuerdo con usted Sr. Pérez-Reverte, en lo que se refiere a que “muchos de los voluntarios para Rusia, en cuyas filas, junto a falangistas y anticomunistas, hubo otros que fueron por necesidad, hambre o deseo de aventura”.
Dudo mucho que por esas circunstancias, cruzaran el lago ILMEN helado, combatieran hasta el final y a su regreso, siguieran luchando, y solo por “hambre o deseo de aventura”.
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