En el verano de 1921, se produjeron los
trágicos hechos que han pasado a la Historia como el "Desastre de
Annual". En aquellos aciagos días, los Guardias Civiles de la Compañía de
Melilla, pertenecientes a la entonces Comandancia de Marruecos, tuvieron sus
propias páginas de honor y gloria, que alcanzaron su más alta cota en la defensa
de la FÁBRICA DE HARINAS DEL POBLADO DE NADOR.
Fábrica de harinas de Nador
1921
En
1921 las principales misiones de la Guardia
Civil en el Protectorado de España
en Marruecos eran el mantenimiento de la seguridad pública entre la población civil, mediante el tradicional
despliegue territorial de Compañías,
Líneas y Puestos ubicados en plazas y poblados, así como el de Servicio de campaña, ejerciendo
funciones de policía militar en los
campamentos, fuertes y destacamentos del Ejército.
A
raíz de la publicación de la Real Orden Circular de la Subsecretaría del
Ministerio de la Guerra de 22 de diciembre de 1920, la Comandancia de la Guardia Civil de Marruecos había quedado
estructurada en 4 Compañías de Infantería,
con cabeceras en Ceuta, Tetuán, Melilla y Larache; 1 Escuadrón de Caballería con cabecera en Ceuta y dos Secciones de Caballería destacadas
respectivamente en Melilla y Larache.
Desde
el 1 de marzo de 1921 dicha Comandancia,
cuya jefatura estaba en Ceuta, era
mandaba por el Teniente Coronel Antonio
Agulló Cappa, que había relevado al de igual empleo, Francisco Ciutat Martín. Su
plantilla era de 561 hombres de Infantería y Caballería: 1 Teniente
Coronel, 1 Comandante, 6 Capitanes, 14 Tenientes, 6 Alféreces, 4 Suboficiales,
24 Sargentos, 49 Cabos, 18 Cornetas, 6 Trompetas, 29 Guardias 1º, 401 Guardias
2º y 2 Herradores.
La Compañía de Melilla,
mandada por el Capitán José García
Agulla, y verdadera protagonista de estas líneas, contaba con la plantilla
más reducida, tan sólo 75 hombres,
compuesta por dicho Capitán, 2 Tenientes, 1 Alférez, 46 Clases de Tropa de
Infantería (1 Suboficial, 1 Sargento, 3 Cabos, 2 Cornetas, 4 Guardias 1º y 35 Guardias
2º) y otras 25 de Caballería (1 Sargento, 3 Cabos, 1 Trompeta, 2 Guardias 1º y
18 Guardias 2º).
Izqda.
Capitán José García Agulla
El principio del "Desastre"
El
año anterior se había iniciado por las Fuerzas
militares españolas mandadas por el General
de División Manuel Fernández Silvestre, nuevo Comandante General de Melilla, una penetración militar, que
partiendo del río Kert, había
profundizado hacia el oeste con la idea de alcanzar la bahía de Alhucemas, donde estaba enclavada la población rifeña de Axdir, centro de la conflictiva cábila de Beni-Uariagal, liderada por el cabecilla Mohamed Abd-el-Krim el-Jatabi.
General Manuel Fernández
Silvestre Mohamed
Abd-el-Krim el-Jatabi
El
avance de las Fuerzas del General
Fernández Silvestre, casi sin oposición alguna, en lo que se denominaron "operaciones de policía", fue
progresando hasta que a principios del mes de junio se alcanzó el valle de Amkrán, estableciéndose el
grueso de dichas Fuerzas expedicionarias en el llano de Annual.
Sin
embargo al cruzarse el río Amkrán y
establecer una posición avanzada en el monte
Abarrán, territorio de la cábila de
Tensaman, aquella fue violentamente atacada tan pronto se quedó un pequeño
Destacamento para su protección. La
tragedia, todavía sin ser los españoles conscientes de ello, había
comenzado.
Cuando
el 16 de julio se iniciaron las primeras acciones que desembocarían en el
sangriento ataque de las cábilas
rebeldes lideradas por Abd-el-Krim,
produciéndose en primer lugar el de la cercada posición de Igueriben y en cadena todas las demás, los diseminados Puestos de la Guardia Civil
pertenecientes a la Compañía de Melilla,
desconocían por completo lo que estaba sucediendo, siendo prácticamente
abandonados a su suerte en medio de un dantesco caos.
Mientras
que cerca de diez mil Soldados del
Ejército español eran masacrados en
la mayor derrota sufrida en Marruecos y
se producía una desesperada desbandada de los supervivientes así como el cerco
y asedio de las pocas posiciones que pudieron resistir en los primeros
momentos, los Puestos aislados de la
Guardia Civil, sin enlace alguno con Melilla,
actuaron conforme a la angustiosa iniciativa del más caracterizado, quien
además no sólo tenía la responsabilidad de la vida de sus subordinados sino
también, en algunos casos, de las mujeres y niños que vivían con ellos en las Casas-Cuarteles.
Los Comandantes de los Puestos de la Guardia
Civil, integrados en su mayoría por un
Cabo y cuatro o cinco Guardias, al tener noticia del desastre militar, bien
por boca de los propios supervivientes que huían en desbandada hacia Melilla o incluso por algunos nativos
amigos que les advirtieron de lo que estaba sucediendo, tomaron la decisión en
unos casos de replegarse sobre la citada plaza y en otros, al no darles tiempo
para ello al verse desbordados por la situación y ser cercados, organizar la
defensa de unas Casas-Cuarteles que
carecían de la más mínima fortificación o replegarse sobre los campamentos militares.
El Puesto de San Juan de las Minas
Desde
el día 22 de julio, al tener confusas noticias de lo que estaba sucediendo y
ver que todos los españoles huían con sus familias hacia Melilla, la Fuerza del Puesto
de San Juan de las Minas, compuesta por el Cabo Juan Ruiz Sánchez y los Guardias Cándido Puertas, Félix Quintero,
Matías Labrador y Manuel Rastrojo, se había atrincherado en la azotea de la
Casa-Cuartel. En su interior se
encontraban la esposa, la hermana y las tres hijas de corta edad del primero de
ellos.
Por
indicación de un Oficial del Ejército,
el Cabo Ruiz decidió al día
siguiente evacuar la Casa-Cuartel y
replegarse hasta el cercano poblado de Segangan
en donde existía otro Puesto del Benemérito
Instituto. Sin embargo cuando llegaron al mismo comprobaron que también
había sido abandonado, sufriendo allí el inesperado ataque de los rifeños que les obligó a refugiarse
en la Casa-Cuartel.
Ya
para entonces la fuerza del Puesto de la
Guardia Civil de Segangan, a cuyo frente se encontraba el Alférez Lisardo Pérez García, se había
replegado a su vez por propia iniciativa sobre el poblado de Nador, cabecera de la Línea, mandada por el Teniente Ricardo Fresno Urzay.
Al
llegar la noche y tras haber agotado las municiones se despojaron del correaje
e inutilizaron los cerrojos de sus fusiles máuser, intentando escapar al amparo
de la oscuridad y armados sólo con sus pistolas. Sin embargo, fueron
sorprendidos en su intento de evasión y hechos
prisioneros. Sometidos inicialmente a continuas vejaciones y maltratos,
salvaron no obstante sus vidas, gracias a la mediación de unos indígenas de la cábila de Beni-Bu-lfrur, que a cambio
de un precio de 125 pesetas por persona,
los disfrazaron y trasladaron a Melilla
a donde llegaron el 28 de julio.
Teniente
Ricardo Fresno Urzay
La heroica defensa de Nador
Por
otro lado, al llegar a la plaza de Melilla
el mismo día 21 de julio, las primeras noticias de la tragedia, se organizó
inmediatamente su defensa con todas las Fuerzas
disponibles de la Guarnición, entre las que se encontraban las de la Guardia Civil, a cuyo frente estaba el
propio Capitán jefe de la Compañía,
auxiliado por el Teniente Valero Pérez
Ondategui.
Durante
aquellas jornadas las Fuerzas de la
Guardia Civil que prestaban servicio peculiar en Melilla no tuvieron un momento de descanso, siendo dedicadas al
completo a controlar las entradas naturales a la plaza, y muy especialmente la
procedente de Nador, abarrotada de
huidos y supervivientes del holocausto.
El
24 de julio las cábilas rebeldes
iniciaron el ataque a Nador, en
donde la Guarnición española, muy disminuida al haberse marchado el grueso a
Annual, estaba bajo el mando del Teniente Coronel de Infantería Francisco Pardo
Agudín. Sólo se habían quedado un par de Secciones de Infantería
pertenecientes a la Brigada
Disciplinaria así como las Fuerzas concentradas de varios Puestos de la Línea de la Guardia Civil de Nador a cuyo frente se encontraba el
ya citado Teniente Fresno.
En
total, incluyendo a los Soldados que
pudo recuperar dicho Oficial de
entre los que pasaban por Nador en
su huida hacia Melilla y a los familiares
de los militares de la Guarnición y
de los Guardias Civiles y demás
personal civil, apenas llegaban a doscientos
españoles los que allí se quedaron.
El Teniente Fresno, en aquellos tensos y
dramáticos momentos, empezó a distinguirse desde el primer instante por su
temple y bizarría. De hecho cuando llegó a la estación de Nador el último tren que pudo escapar de Arruit, hizo bajar del mismo a todos los Soldados que encontró, poniéndolos inmediatamente a disposición del
Teniente Coronel Pardo para que
cooperaran en las labores de defensa.
Izquierda,
Teniente Coronel Francisco Pardo Agudín
Incluso
en la noche del 23 de julio, dicho Teniente
fue todavía reclutando para la defensa, casi a viva fuerza, a cuantas clases e
individuos de Tropa del Ejército que
huyendo de la matanza de Annual, se
encontró deambulando por las calles de Nador.
Inicialmente
y dadas las escasas posibilidades de defensa del poblado, los efectivos se
atrincheraron en espera del envío de los refuerzos prometidos desde la cercana
plaza de Melilla en dos baluartes: LA IGLESIA Y LA FÁBRICA DE HARINAS.
El Alférez Lisardo Pérez, con Tropa propia y parte de una Sección de
Infantería, fue inicialmente el encargado de la defensa de la iglesia que el Teniente
Fresno había ordenado ocupar y fortificar el día anterior.
El
resto se atrincheró, bajo el mando del Teniente
Coronel Pardo, en la fábrica de
harinas, pues era el edificio más sólido y que mejor posición defensiva y
protección ofrecía. Durante los dos primeros días los rebeldes si bien
tirotearon ambos reductos prefirieron dedicarse en su mayor parte a saquear y
destruir las viviendas y comercios abandonados por los españoles. Desde las dos torres de la Iglesia,
Guardias Civiles y Soldados fueron impotentes testigos de todo aquello.
Sin
embargo, al atardecer del día 25, dado que la situación y la intensidad de los
ataques se recrudecieron como consecuencia de la llegada de más Fuerzas rifeñas, el Teniente Coronel Pardo ordenó el
abandono del baluarte de la Iglesia
ya que se encontraba bastante separado y consideró que era mejor mantener a
todos los efectivos reunidos en una única posición. Entre sus defensores se
había distinguido por su certera puntería el
Guardia Civil 1º de Caballería José Sánchez Callejón, quien había causado
con su carabina máuser numerosas bajas a los rebeldes.
La
evacuación de la Iglesia no fue
tarea fácil, costando varios heridos a sus defensores que fueron constantemente
acosados por las calles. Al llegar a la fábrica
de harina la situación no era mucho mejor, contabilizándose también varios
muertos y heridos entre los defensores de la misma, incluido entre aquellos
últimos el propio Teniente Fresno
que había recibido un impacto de bala en la pierna izquierda.
La
Iglesia de Nador el día de su ocupación, 17 de septiembre 1921
Por
otro lado pronto surgió el problema de la escasez de víveres y municiones.
Inexplicablemente el Teniente Coronel
Pardo, antes de que se consumara el cerco de Nador por los rifeños,
había ordenado que cuarenta cajas de municiones con un centenar de fusiles y la
Bandera de la Brigada Disciplinaria
fuesen enviadas a Melilla,
quedándose para la defensa sólo con ocho cajas de municiones y mandando
destruir el resto. Así mismo tampoco había dispuesto un mayor acopio de víveres
en previsión de que el asedio se prolongara, posiblemente confiado en el pronto
auxilio prometido desde Melilla.
Actos de heroísmo
Los rebeldes,
que se habían hecho con un cañón tomado en Annual,
abrieron fuego sobre el edificio, causando grandes destrozos a la vez que
hacían sobre él incesante fuego de fusilería. La defensa, como reconoce el
propio Juan Pando Despierto, doctor
en Geografía e Historia y consumado investigador africanista en su interesantísima
obra "Historia secreta de Annual", editada en 1999 por Ediciones
Temas de Hoy, estaría vertebrada por el reducido núcleo de Guardias Civiles que
fueron realmente quienes mantuvieron el verdadero espíritu de defensa y lucha.
El asedio se
fue prolongando durante diez días,
sin que los ansiados y prometidos refuerzos de Melilla llegaran a aparecer, pues en aquella plaza todavía tenían
la prioridad de asegurar su propia defensa y esperar la llegada de más Fuerzas
procedentes de Ceuta y la Península
para poder acudir en su ayuda y empezar a recuperar el territorio perdido.
Mientras
tanto la heroica defensa de la fábrica
de harina había conseguido distraer a numerosas fuerzas rifeñas que gracias a ello no fueron utilizadas para atacar
Melilla, dando tiempo a que los
refuerzos llegados a esa plaza pudieran ir organizándose y asegurar su defensa.
No obstante el Cabo de la Guardia Civil
Laureano Lozano López, perteneciente al Puesto de Nador, fue enviado junto a dos Soldados indígenas de Regulares a solicitar un auxilio que
nunca llegó.
Entre
todos los defensores destacaba muy singularmente por su valentía y continuos
actos de heroicidad el Guardia Civil 2º
Manuel Almarcha García quien posteriormente, en la Orden General del Ejército de Operaciones en Marruecos de 5 de
diciembre de 1921, sería propuesto para la Cruz Laureada de San Fernando, si
bien finalmente no le fue concedida.
Una de las principales actuaciones que
motivaron dicha propuesta aconteció en la noche del 27 al 28 de julio cuando se
presentó voluntario para realizar en solitario una descubierta para neutralizar
una posición enemiga desde donde se les hostigaba constantemente. El Guardia Almarcha, armado sólo de su
fusil máuser y unas granadas de mano, cumplió con éxito su misión pudiendo
regresar a la fábrica en medio de un
intenso fuego de fusilería que inútilmente intentó batirle.
Guardia
Civil 2º Manuel Almarcha García
El final de la defensa
El
día 2 de agosto, con casi cincuenta
bajas propias entre muertos y heridos, agotadas las municiones y los
víveres, con el edificio en ruinas por las explosiones de las granadas y los
disparos de cañón así como sin esperanza de poder recibir ya el prometido
auxilio de Melilla, que distaba tan
sólo quince kilómetros, el Teniente Coronel
Pardo, para salvar la vida de los defensores, familiares y demás paisanos
que se encontraban con ellos, decidió
aceptar la rendición y ordenó la entrega de las armas.
Esta
vez y al contrario que lo que dramáticamente acontecería en Monte Arruit una semana después, el
pacto de rendición se cumplió por parte rifeña
y se respetaron las vidas de los defensores. Una vez abandonado el semiderruido
edificio se formó una columna con los supervivientes que con una bandera blanca
al frente se dirigieron a Melilla.
Como
nota curiosa apuntar que los miembros de la Guardia Civil, tras entregar sus armas largas y empezar a formar
junto al resto de los defensores, pudieron
conservar sus pistolas ya que formaban parte de su uniformidad y el jefe de los rifeños quiso distinguirlos
como muestra de respeto y consideración que aquellos hombres les merecía.
Aspecto, aún famélico, de
los Guardia Civiles, "Héroes de Nador", a su llegada a la plaza de
Melilla para su reincorporación inmediata en septiembre de 1921. Guardias
Civiles que tras diez días de heroica resistencia en una fábrica en el poblado
marroquí de Nador, junto a algunos regulares, militares de la guarnición y
civiles (184 combatientes, 3 policías marroquíes prisioneros, 2 mujeres y 2
niños), sin alimentos ni agua, contra un enemigo de más de tres mil moros
armados con cuatro cañones, tuvieron que decidir una honrosa rendición (la
inevitable rendición anuló la concesión de la Cruz Laureada de San Fernando).
Aquellos valientes hombres, además de
los ya citados, Teniente
Fresno, Alférez Pérez, Cabo Lozano López y Guardias Sánchez
Callejón y Almarcha García; eran los Sargentos
José Blanco García, Carlos Rodríguez Expósito y Manuel Elías Gómez; los Cabos Pascual Plaza Crespo y Juan
Montero Montilla; los Guardias 1º José
Berenguer Cuadra y Joaquín González Verbena; corneta Manuel Mora Velasco; y los
Guardias 2º Sebastián Gutiérrez
Conde, Diego Carrasco Castellón, Pío Luna González, Rafael Luna González,
Manuel García Cádiz, José Gallego Illescas, Esteban López Astigarraga, Felipe
Rubio Montoya, José Pastor Núñez, Miguel Rojas Pérez, Juan Macías Rubio,
Gregorio Rodríguez Cid, Nazario Sagrario Rodríguez, José Jiménez López, José
Muñoz Castillo, José Vico Pallarés, Mariano Domingo Hervás, Sebastián López,
Pantaleón Jorge Sánchez y Pedro Bueno Ramiro.
Varios de ellos resultaron heridos de
bala
si bien ningún Guardia Civil resultó
muerto durante el asedio. Las bajas
mortales españolas de aquella posición fueron el Comandante de Infantería Wenceslao Sahún Navarro, el Teniente de
Intendencia Ricardo Iglesias González, el Sargento de Ingenieros Jesús Díaz Collado;
el Cabo Cesáreo Iglesias y los Soldados de Infantería Claudio de Rosas, José
Bernabé y Gregorio Escudero, así como los paisanos Manuel López Vega, José
Pérez Alfonso y Juan Moreno Aragonés.
Posiblemente sin la heroica y solitaria defensa
de la fábrica de harina de Nador, en donde la Guardia Civil jugó un papel
trascendental, la historia de la plaza de Melilla en aquel verano de 1921 se
hubiera escrito de forma bien diferente.
La matanza del Puesto de Zeluán
Mientras
transcurría el excepcional episodio de Nador,
la persecución y matanza de los Soldados
españoles que intentaban alcanzar la plaza de Melilla o se encontraban cercados continuaba en su pleno apogeo.
Una de las endebles posiciones atacadas fue la Casa-Cuartel de la Guardia Civil de Zeluán, cuyos defensores
terminaron por replegarse sobre la Alcazaba
en donde se habían hecho fuertes cerca
de quinientos hombres, en su mayor parte Soldados huidos de otras Posiciones.
Zeluán. Interior de la
Alcazaba el día de su ocupación
El
día 3 de agosto, tras diez días de heroica resistencia y haber agotado sus
municiones y víveres, los componentes del Puesto
de Zeluán, al igual que el resto de Fuerzas
del Ejército que allí se quedaron defendiéndose contra un enemigo infinitamente superior, fueron
convencidas por los rifeños de que
se les respetarían sus vidas y podrían marcharse a Melilla si entregaban sus armas.
El Cabo Francisco Carrión Jiménez, Comandante del Puesto de la Guardia
Civil cumplió las órdenes recibidas del Jefe de las Fuerzas militares
defensoras españolas, el Capitán de
Infantería Ricardo Carrasco Egaña, quien acabó por aceptar el ofrecimiento
ya que además al parecer el intermediario era un indígena conocido y de
confianza.
Capitán
de Infantería Ricardo Carrasco Egaña
Sin
embargo esta vez, y a modo de trágica premonición de lo que pocos días después,
el 9 de agosto, pasaría con las Fuerzas españolas que bajo el mando del General de Brigada de Caballería Felipe
Navarro y Ceballos-Escalera, se encontraban sitiadas en Monte Arruit, el pacto no se cumplió.
Nada más abandonar la alcazaba los Oficiales
y sus Soldados así como los Guardias Civiles, fueron brutalmente perseguidos,
torturados, degollados y arrebatados sus uniformes antes de quemar sus cuerpos
en la mayor parte de los casos.
Hasta
que el 14 de octubre fue recuperada Zeluán
por las Fuerzas expedicionarias, yacerían a la intemperie entre más de cuatrocientos cadáveres de Soldados españoles, los restos del Cabo
Carrión y los Guardias 2º Paulo Sánchez Sáez, José Noguera Aznar, Constantino
Ferrero López y Sotero Alonso Herranz.
La
casualidad del destino había hecho que poco antes de los trágicos sucesos, el Guardia Civil Ferrero se hubiese
incorporado al Puesto de Zeluán en
sustitución del Guardia Manuel García
Cádiz que marchó al de Nador.
Afortunadamente al inicio de los sucesos no habían en la Casa-Cuartel familiares ni otros civiles refugiados con ellos. Las
familias del Cabo y los Guardias Nogueras
y Alonso se habían quedado en Melilla
mientras que los Guardias Sánchez y Ferrero eran solteros.
Recuerdos históricos
Nador.
Casas destruidas por los moros
A modo de curiosidad significar que una
orden de 20 de noviembre de 1922, dimanante del Negociado 2º de la Sección 3ª
de la Dirección General del Benemérito Instituto, firmada por el General
secretario Mariano de las Peñas y Franchi-Alfaro, publicó la relación de
objetos donados al museo del Colegio
Infanta María Teresa de Huérfanos de la Guardia Civil. Entre ellos se
encontraba el portafusil del máuser modelo 1893 de calibre 7 mm., y un tirante
del correaje del Guardia 2º Constantino Ferrero López, donados por el Teniente Fresno que los recogió en
Zeluán.
Con
la llegada de refuerzos a Melilla
durante las semanas y meses siguientes al "Desastre"
se iniciaría la lenta reconquista de la región ocupada por los rifeños rebeldes. La Guardia Civil destacada en Melilla y la concentrada procedente de Ceuta y la Península, compuesta ésta
última por 1 Oficial, 1 Sargento, 1
Cabo, 2 Cornetas y 47 Guardias, acompañaría en su avance al resto de las Unidades
militares con la finalidad por un lado de irse asentando nuevamente en los antiguos Puestos perdidos, haciéndose
cargo de la seguridad publica en los territorios recuperados y por otro prestar
el consabido Servicio de campaña.
Estación
de Nador en el día de la ocupación. 21 septiembre 1921
Las
valoraciones por el comportamiento y alto prestigio de los Guardias Civiles que allí supieron cumplir con su deber fueron
numerosas y elogiosas. Merece la pena
resaltar los siguientes párrafos publicados en el diario "Heraldo de
Madrid" el 31 de julio de 1922:
"Si en vez de Soldados que, constreñidamente, están en filas, hubiéramos llevado Tercios de la Guardia Civil, que los
componen voluntarios, con la décima parte -léase
bien- con la décima parte de los Soldados que se enviaron a Melilla, el General Berenguer hubiera
logrado un avance rápido y la consiguiente desmoralización de las cábilas, que se envalentonaron al ver
que nuestros Soldados no sabían tirar y que una Compañía de guerrilla no lograba hacer un solo blanco en las
cercanías del grupo de moros que atacaban.
Pregúntese a cualquier General o Jefe si
prefiere, para combatir en África,
disponer de 5.000 Guardias Civiles o
que de los Cuerpos le entreguen 50.000 Soldados, y dirán que aquella Campaña no
es de número, porque no hay terreno donde mover las Fuerzas y la impedimenta es
agobiante, sino que es de calidad porque se tiene eficacia, movilidad y poco
peso muerto".
Francisco Javier de la
Uz Jiménez
Fuentes consultadas:
Publicado
en: Historia Guardia Civil
1 comentario:
"...que se envalentonaron al ver que nuestros Soldados no sabían tirar y que una Compañía de guerrilla no lograba hacer un solo blanco en las cercanías del grupo de moros que atacaban".
¡Qué época tan lamentable!
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