MI VIAJE POR ÁFRICA XLIII
La cabaña que nos había acondicionado se asentaba sobre una fila central de troncos en forma de Y que servía de base a un marco de bambú; sus muros estaban hechos con cañas entretejidas y coronados por un alto y empinado techo de espadaña
Techos de espadaña
El suelo de las "bandas" africanas, cuando está recién hecho, luce una suave y limpia superficie alfombrada de tiernos arbustos verdes; el interior, a menudo, aparece dividido en acogedores compartimentos y la construcción principal se ha ya conectada a las cocinas y otras dependencias, de la misma liviana textura, por paisajes cubiertos de pórticos. En realidad, son una prueba de la cortesía y buen gusto de los nativos que, a una velocidad casi increíble, las construyen con plantas de la jungla vecina; la sensación de entrar en uno de estos elevados, frescos, sombríos y espaciosos interiores y acomodarse en el blando suelo de juncos con alguna bebida en la mano, que al menos no esté tibia, compensa con creces la severa incomodidad de una marcha bajo el sol del ecuador. La "banda", sin embargo,, es un lujo ante el cual no debe bajar la guardia el viajero pues, si lleva construida más de una semana, se convierte un lugar de innumerables insectos transmisores, en gran parte, de veneno y enfermedades malignas. De hecho, cuando se duerme en viejos refugios o sobre terreno de acampada abandonados, casi siempre se contrae la fiebre del espirilo.
La vida" de safari" se ve gratificada por un sentimiento de despreocupación total sumamente satisfactorio. Tienes que "hacer" tantas millas al día y cuando las has "hecho" se acaba tu jornada de trabajo. Se trata de un sencillo programa en el que no queda nada por pedir ni por desear. Por la mañana muy temprano, a menudo una hora antes del amanecer, las cornetas del Batallón de Fusileros Reales hacen sonar el toque de alborada. Todo el mundo se viste de prisa a la luz de las velas para tomar un frugal desayuno mientras se aproxima el alba; las tiendas son abatidas y los porteadores se abren paso con sus cargas. Entonces comienza la jornada. Es evidente que se debe caminar. No hay forma más segura de sentirse bien en Uganda que marchar de doce a catorce millas diarias. Pero si el viajero no desea realizar ese esfuerzo, tiene otras alternativas. Existe el descansado pero aburrido rickshaw, ya descrito en el capítulo anterior, y la litera que, transportada sobre la cabeza por seis hombres de diferentes alturas, de vez en cuando se desliza hasta los hombros de los porteadores, quienes para subirla de nuevo, le dan una desalentadora sacudida que resulta tan incómoda como pueden suponerse. Los ponis no soportan vivir en Uganda, o de hecho no lo hacen, aunque el jefe de policía, convencido de que un cuidadoso control de las caballerizas realizado por los propios ganaderos podría hacerlos prosperar, se proponía lleva a cabo un experimento con ellos.
La mulas se adaptan mejor, aunque tampoco demasiado bien. A la que nos acompañó en la última etapa del "safari" a Gondokoro, le pronosticaron una muerte segura; no obstante, en apariencia al menos, la dejamos en perfectas condiciones y con un ánimo excelente.
MAMA ME DIJO QUE NO VINIERA
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