MI VIAJE POR ÁFRICA XXXI
El Clement Hill, un sólido barco que lleva el nombre de un famoso explorador africano, nos ha transportado plácidamente y sin tropiezos por el norte del lago Victoria hasta el muelle de Entebbe, donde hemos atracado al atardecer. La primera imagen que ofrece la ciudad al visitante, recién llegado de Kavirondo, es el espectáculo de cientos de nativos cubiertos por largas e impecables vestiduras blancas, que llevan con dignidad y elegancia. En el desembarcadero se ha construido una especie de pabellón al que acuden delegaciones de la Cámara de Comercio -una reducida organización de europeos- , de la comunidad de Goa y de la numerosa colonia de comerciantes indios.
Una Tonga, (Vehículo liviano de dos ruedas para transportar a cuatro personas como máximo), tirada por dos mulas me traslada a la residencia del gobernador; una vez allí, me conduce a una amplia terraza, a prueba de mosquitos, que me ofrece un delicioso panorama de los alrededores. Por todas partes crecen profundamente árboles y plantas de una belleza extraordinaria. A lo lejos, tras el manto de flores en tonos violeta, púrpura, amarillo o carmesí y los campos de uniforme césped verde, resplandece con toda su hermosura el inmenso lago azul. Las colinas y las islas que se ven en el horizonte empiezan a teñirse de carmín a la luz del sol poniente. El aire es apacible y fresco. Si no fuera porque, en realidad, este paisaje responde más bien al perfil geográfico de Inglaterra, uno se podría imaginar en la Riviera. Pero parece demasiado bueno para ser real.
De hecho, es demasiado bueno para ser real. Resulta difícil creer que tan atractivo paraje pueda estar regido por malvados designios. Sin embargo, todo lo dicho sobre el Protectorado del África Orienta es aplicable a Uganda. Solo que en este caso se plantea un contraste entre apariencia y realidad todavía más llamativo y cruel. Tras su rutilante máscara, Entebbe oculta una cara siniestra. Esas risueñas islas que adornan y matizan la apariencia del lago, albergaban una una vasta población hasta hace pocos años; hoy día, en cambio están desoladas. Todos los blancos del lugar parecen sufrir una especie de indefinible opresión. Los cortes no se curan, los rasguños se infectan y cuando se permanece aquí más de tres años, hasta la más mínima herida se convierte en una úlcera supurante. Un día uno se siente bien; al otro día, sin razón aparente, está postrado con un tipo de malaria muy resistente que, al tercer o cuarto ataque, suele degenerar en paludismo. Entre la pequeña comunidad europea de Entebbe se han producido recientemente dos casos de suicidio. Ya se debido a la altitud, como ya se ha sugerido en el caso de África Oriental, a la verticalidad de los rayos del sol ecuatorial, a los insectos o a otra causa más sutil, parece existir un solemne veto a la residencia permanente del blanco en esta hermosa morada.
A menudo se ha abogado por el abandono de Entebbe como capital administrativa y la restauración de la sede del gobierno en Kampala. Pero las inversiones requeridas para trasladar las oficinas gubernamentales y los edificios recién construidos a otro sitio, exceden con mucho a los recursos disponibles, aparte de no figurar ésta entre las necesidades más urgentes del Protectorado de Uganda. De todos modos, se están poniendo en práctica medidas sanitarias básicas en toda la zona. Los árboles y arbustos, que contribuyen tanto a su pintoresco aspecto, han sido extirpados y con ellos, mirabile dictu, han desaparecido los mosquitos y la moscas tsetsé. Aunque en torno al asentamiento, a una milla de distancia apenas, crecen arboledas en las que el solo hecho de entrar puede suponer la muerte, el área deshabitada se distingue ahora con más nitidez.
Por otro lado, y en lo que concierne a los europeos, la insalubridad general del país no se limita a Entebbe sino que, en mayor o menor grado, está presente en todo el territorio; Kampala, desde luego, no constituye ninguna excepción. Existe, además, una razón de otro tipo por la que se debe impedir de forma tajante el regreso de la sede gubernamental del Imperio de la capital indígena. Uganda posee su propia organización estatal. El hecho de trabajar para y con su Gobierno es la causa, en gran medida, del privilegiado trato que nos dispensa su población. Y si ese Gobierno se viera ensombrecido por la inmediata proximidad de una autoridad superior, no cabe duda de que correría el riesgo de perder, si no toda, al menos una gran parte de su propia identidad cultural.
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