MI VIAJE POR ÁFRICA XXIV
Si cualquier otro animal doméstico pasa por el terreno contaminado durante este periodo, las garrapatas se le fijan en la piel inoculándole la enfermedad. Cada nueva víctima traspasa la maldición a más garrapatas, que a su vez, la propagan a nuevos ejemplares de ganado y así indefinidamente. Cada uno de estos puntos se transforma en otra área infectada donde las vacas empiezan a caer una tras otra, transmitiéndoles a los devoradores insectos una herencia maldita.
Así pues, observamos aquí dos principios opuestos de la naturaleza actuando al mismo tiempo; mientras los carneros y bueyes de pura sangre propagan salud y fecundidad a través de la tierra, en círculos cada vez más amplios, el ganado enfermo difunde su mensaje de muerte en todas las direcciones. Cada sitio al que llega cualquiera de ellos se convierte de inmediato en un nuevo centro de3 vida o aniquilamiento. Ambos procesos tienden a multiplicarse sin cesar de forma deliberada. Ante el avance de esta plaga, el nativo se encuentra indefenso. Abandonado a sus propios recursos, seguramente el mal triunfará sobre el bien, hasta provocar el exterminio del ganado e incluso el de la propia enfermedad, por falta de sustento. Pero es aquí donde interviene el bípedo blanco con sus facultades y raciocinio desde el Departamento de Agricultura techado de cinc; descubre, por ejemplo, la posibilidad de desinfectar el terreno, reservándolo para ovejas a las que las garrapatas pueden transmitir su veneno de forma inocua pues bastará con efectuar una posterior purga de las mismas; levantará cientos de millas de alambradas para separar el terreno en compartimentos de forma similar a la utilizada para dividir con mamparas un buque de guerra; Aísla las áreas contaminadas; sacrifica a los animales infectados; promueve una metódica investigación, cada vez más esperanzadora, sobre paliativos y profilácticos; en suma, detiene la maldición con una mano, ala vez que, con la otra, impulsa la bendición y, al hacerlo, no cabe duda de que está realizando una función esencial desde varios puntos de vista.
Nos llevó cuatro días llegar al lago Victoria, que pese a tratarse de una distancia que puede ser recorrida en veinticuatro horas; cada día, por motivos de trabajo o de placer, debíamos realizar algún desvío mientras tras el tren permanecía a nuestra disposición en un apartadero. En este sentido no teníamos problema ya que viajaban con nosotros el gobernador y los secretarios de varios departamentos, con quienes trabajábamos en estrecha colaboración sobre un sin fin de enojosos asuntos.
Los campesinos, inspectores y todo tipo de personas acudían a la estaciones para darnos la bienvenida o para presentar sus reclamaciones -una delegación de colonos bóers que venía a expresar sus votos de lealtad a la Corona, los jefes de las tribus lumbwa y nandi rodeados de una multitud de guerreros,, el laibón seguido por sus cuatro esposas, que caminaban en fila india -hasta que llegaba un momento en que yo me sentía tan cansado de pronunciar discursos "breves y apropiados" como, probablemente, mis compañeros de oírlos.
La del lago Elmenteria, sin embargo, fue una excursión de recreo. Lord Delamere acudió a recibirnos a la estación provisto de mapas del cabo, ponis y venablos. De inmediato emprendimos la marcha, en busca del jabalí, a través de una basta llanura donde se veían abundantes antílopes y gacelas. No he vivido suficientes experiencias en la India para poder comparar la caza del Jabalí con venablo en dicho país, teniendo en cuenta la capacidad de lucha de animal y la naturaleza del terreno, con la que se practica en el África Oriental. Pero creo que hasta el miembro más competente del Meerut Tent Club reconocería que el valor y la ferocidad del suido africano junto con la extrema escabrosidad del suelo, repleto de peñascos y horadado por profundos hormigueros ocultos bajo una exuberante hierba, transforma la caza con venablo en estas tierras en un deporte que merecería una seria y cuidadosa atención. En la actualidad aún está en mantillas y muy pocos oficiales, incluidos los del Batallón de Fusileros Reales, pueden presumir de poseer la destreza del experto indio. Pero en este país, aparte de que todo se encuentre en sus inicios, el jabalí verrugoso está considerado, al menos hasta la fecha, como un peligroso canalla responsable de un colosal estrago de plantaciones, de modo que su aniquilación por medio de cualquier procedimiento, incluidos los más sofisticados, resulta tan provechosa como excitante.
DUELES
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