La
estación madrileña que vivió "horas decisivas" del aterrizaje en la
Luna
El ingeniero José
Manuel Grandela fue uno de los siete españoles que formaron parte del
equipo que trabajó en la estación que la NASA
estableció en la localidad madrileña de Fresnedilla de la Oliva, para
controlar la misión del Apolo 11 a la
Luna. Grandela fue testigo de
"las horas decisivas" de la llegada de los astronautas a la superficie lunar, así como de la frase de Neil Armstrong: "el Águila ha aterrizado".
"Aquello fue un momento muy satisfactorio", confiesa Grandela, quien narra la celebración
que supuso que "al menos hasta allí
habían llegado, que esa fase principal la habían conseguido".
ESTA ES LA HISTORIA DE LAS ÚNICAS
BANDERAS ESPAÑOLAS QUE HAN PISADO LA LUNA
En 1971, en la misión
Apolo 14, cuatro enseñas rojigualdas con el águila de San Juan estampada en el
centro se posan en el astro.
Bandera que Edgar
Mitchell le vendió a Jordi Gasull con la siguiente inscripción: “Voló a la Luna
a bordo del Apolo 14”
Un
módulo lunar con un nombre como para parar una guerra: “Antares” (el mellizo hippie del dios griego Ares) aluniza el 5
febrero de 1971 en el cráter de Fra
Mauro. En su interior, Alan B. Shephard, Stuart A. Roosa y Edgar Mitchell se funden en un abrazo
ingrávido y se ponen manos a la obra.
El astronauta Mitchell echa mano a
su petate o PPK (personal preference kids) para buscar algo de entre sus
pertenencias. En ese neceser un puñado de amuletos de la suerte y un par de
fotografías de algún pariente cercano comparten espacio con cuatro banderas rojigualdas con un Águila en
el centro, la de San Juan. Por raro que suene. ¿Qué pintan esas banderas en el kit de supervivencia de un astronauta
tejano en la misión Apolo 14?
Para responder a esta pregunta tenemos que remontarnos al
31 de enero de 1971, cinco días antes. Es invierno en Cabo de Cañaveral (Florida), los Príncipes Don Juan Carlos y Doña Sofía han sido invitados por la NASA a presenciar el lanzamiento del Apolo 14 en la base espacial que años
más tarde pasará a llamarse Centro
Espacial Kennedy, por obra de su sucesor en el cargo. Junto a Alan B.
Shephard y Stuart A. Roosa, Edgar
Mitchell, un antiguo “boyscout” reconvertido en astronauta, completa la
tripulación que viajará a la Luna a
bordo de la nave espacial “Antares”.
Antes de emprender el viaje a Mitchell
se le ha ocurrido echar unas enseñas
rojigualdas por 14 centímetros de largo y 10 de ancho a su equipaje de mano
como forma de agradecimiento a los Príncipes de España. Gesto que no dejará
indiferentes a los caza tesoros lunares que en la década de los 70 no son más
que niños.
Esas banderas toman
tierra en la Luna y el 9 de febrero de ese mismo año, cuando la tripulación finiquita su misión –34 órbitas
lunares y 216 horas, 1 minuto y 56 segundos de vuelo, entre medias–, están otra
vez de vuelta. El astronauta tejano reparte el botín de la siguiente manera: tres banderas a España y una cuarta que el propio
Mitchell decide reservarse para su vitrina de recuerdos espaciales. De las
que entrega a España, una va a parar al Gobierno
de España, que supuestamente se
encuentra ahora en el Museo Naval de Madrid; otra al Caudillo español Francisco Franco, que algún heredero años más
tarde extraviará en una mal venta anónima, dicen las malas lenguas; y una tercera en discordia de la que se
desconoce su paradero.
Tres décadas después de este acontecimiento, en una
convención de astronautas, un joven barcelonés que todavía es un coleccionista
de objetos espaciales en ciernes le arrancará en una conversación privada al
que entonces era director del Media
Resource Center de la NASA, Mike
Gentry, un enamorado de la cultura
española con una tesis doctoral
sobre Miguel Delibes a las espaldas, una
confesión sideral: el astronauta Edgar Mitchell, si no le falla la
memoria, conserva una bandera española que llevó a la Luna en el Apolo 14.
Jordi Gasull, nombre de aquel joven intrépido, aprovechará la
oportunidad que le brinda aquel encuentro fortuito para ponerse en contacto con
Edgar Mitchell e insinuarle la
compra. La primera intentona fracasa.
Al astronauta no le convence la idea de Gasull
de montar el primer museo lunar en España. Le
suena a quimera. La bandera se queda en suelo americano por el momento.
“En 2009 recibo una llamada de Miguel López-Alegría –primer astronauta estadounidense nacido en
España en viajar al espacio–, con el que ya había trabajado en una serie de
documentales de corta duración sobre la
Luna, diciéndome que me ponga en contacto con el Alcalde de Fresnedillas de la Oliva, Antonio
Reguilón, porque iban a montar un museo Lunar”, apunta Gasull. Por el precio de comisariar la exposición el barcelonés
cede con sumo gusto su colección de objetos espaciales
(guantes lunares, trajes…) al Museo
Lunar de Fresnedillas.
LA JOYA DE LA CORONA
El productor de cine le insinúa a Antonio Reguilón, en
una de sus muchas conversaciones, la posibilidad de ampliar la exposición con
la que será la joya de la corona: una bandera española que el astronauta
Mitchell llevó a la Luna. Se arma del valor necesario para repetir la
jugada –esta vez con el Museo Lunar de
Fresnedillas de la Oliva como baza– y prueba fortuna telefónica con el
astronauta. Tal fue el rol de este pueblo
madrileño en la conquista de la Luna,
que Edgar Mitchell no dudaría ni
un instante en venderle a Jordi Gasull
la bandera española por una suma que el barcelonés se resiste a decir. La condición: que esté siempre expuesta
en un lugar público, nunca en su casa.
Esa Bandera con el Águila
de San Juan estampada en el centro
estará “en el Museo Lunar de Fresnedillas
de la Oliva desde el 2010 hasta junio de este año, que es cuando expiró el
contrato” y recibió una oferta museística del Parque de las Ciencias de Granada. Como siempre, el despliegue
de medios manda. “Me hubiese gustado que
se quedase en Madrid, pero bueno… la bandera es española, así que está bien que viaje por España”,
zanja Jordi Gasull.
Francisco Javier de la Uz Jiménez
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