La Primera Guerra Mundial (también llamada la Gran
Guerra) fue un conflicto bélico mundial iniciado el 28 de julio de 1.914 y finalizado el 11 de noviembre de 1.918. Involucró a todas las grandes Potencias
del mundo, que se alinearon en dos bandos enfrentados: por un lado, los Aliados de la Triple Entente, y por
otro, las Potencias Centrales de la
Triple Alianza.
Artillería
japonesa durante el ataque a las Fuerzas alemanas de Tsing Tau, en 1.914
El asesinato por terroristas serbios
Archiduque Francisco
Fernando de Austria, heredero
del trono del Imperio Austro-húngaro,
el 28 de junio de 1.914 en Sarajevo,
no tenía necesariamente que haber acabado en un conflicto armado, sin embargo, fue
el detonante inmediato de la guerra al acusar a Serbia de ser la instigadora del atentado, pero las causas
subyacentes jugaron un papel decisivo, esencialmente el imperialismo de las
políticas exteriores de grandes potencias europeas como el Imperio Alemán, el Imperio Austro-húngaro,
el Imperio Otomano, el Imperio Ruso, el Imperio Británico, Francia e
Italia. El asesinato de Francisco
Fernando por el nacionalista serbobosnio Gayrilo Princip dio como resultado un ultimátum lanzado
a Serbia
el 23 de julio de 1.914 por el Gobierno
Austrohúngaro –sostenido y autorizado por Alemania- Las potencias europeas invocaron diversas alianzas
formadas años y décadas atrás, por lo que sólo unas semanas después del
magnicidio las grandes potencias estaban en Guerra. A través de sus Colonias,
el conflicto pronto se extendió por el mundo, pues venía a culminar una serie
de crisis internacionales que habían comenzado en Marruecos y en los Balcanes.
El
Archiduque Francisco Fernando y su esposa Sofía en Sarajevo, poco antes de ser
asesinados
La inmensa mayoría de la población de todos los países
vivió con entusiasmo la declaración de guerra; los jóvenes europeos acogieron
como una especie de aventura el inicio de la Gran Guerra. “Para casa antes de que caigan las primeras hojas”, la
guerra iba a ser corta, liberalizadora, era una causa justa, el enemigo secular
sería derrotado, y la nación, fuese cual fuese, se vería engrandecida, ocupando
el lugar que por historia le correspondía o con su integridad nacional resuelta…
También se atribuye los orígenes del conflicto, mucho más
relevante que la carrera armamentista germano-británica
o los agravios franceses por la pérdida de Alsacia-Lorena
a la vieja y enconada rivalidad austro-rusa,
nacida en la Guerra de Crimea (1.853-1.856).
El 28 de julio, el conflicto dio comienzo con la invasión
de Serbia por Austria-Hungría,
seguida de la invasión de Bélgica, Luxemburgo y Francia por el Imperio
alemán, y el ataque de Rusia
contra Alemania. Tras ser frenado el
avance alemán en dirección a París,
el Frente
Occidental se estabilizó en una guerra estática de desgaste basada en
una extensa red de trincheras que apenas sufrió variaciones significativas hasta 1.917.
En el Frente Oriental, el Ejército
ruso luchó satisfactoriamente contra Austria-Hungría,
pero fue obligado a retirarse por el Ejército
alemán.
Países Beligerantes en la Primera Guerra Mundial
Potencias
Centrales y Aliados:
Al principio fueron los países integrantes de la Triple
Alianza (Alemania, Austria y
uniéndose a ellos el Imperio Otomano
en 1.914 y Bulgaria en 1.915) y La
Triple Entente, que será conocida como los aliados (Reino Unido, Francia y Rusia, a las que se sumaron Japón, Bélgica y Serbia al ser atacadas;
Italia se unió en mayo de 1.915, Rumania en 1.916 y Grecia y Estados Unidos en 1917).
España se declaró neutral, al igual que los Países bajos, Suiza, Albania y las Naciones nórdicas.
España se declaró neutral, al igual que los Países bajos, Suiza, Albania y las Naciones nórdicas.
El 7 de agosto de 1.914, La
Gaceta publicaba un real decreto por el que el gobierno de Alfonso XIII se creía en el «deber de ordenar
la más estricta neutralidad a los súbditos españoles con arreglo a las leyes
vigentes y a los principios del Derecho Público Internacional». En realidad, la
decisión ya había sido tomada por el gobierno del conservador Eduardo Dato en
cuanto se tuvo conocimiento del inicio de las hostilidades.
Los países beligerantes tenían
un especial interés de que España no participara; los países europeos
implicados en la guerra esperaban tener los favores comerciales de España,
que no tenía recuerdos especialmente gratos debido al aislacionismo que había
sufrido tras la derrota de 1.898.
Tropas
alemanas en Riga 1.916
En el transcurso del conflicto fueron movilizados más de
70 millones de militares, incluidos 60 millones de europeos, lo que la
convierte en una de las mayores guerras de la Historia.
Un Soldado alemán sostiene el
auricular de un teléfono de campaña
Alemania, con el Plan
Schlienffen, pretendió ganar en seis semanas la guerra de todo el siglo.
Temerosos de un choque en dos frentes simultáneos con Francia y Rusia, los alemanes planearon una estrategia para llegar
a París en mes y medio, y forzar la
rendición de la República Francesa. Para
ello, violaron la neutralidad belga y se
mantuvieron a la defensiva en la
frontera franco-germana y en Prusia Oriental.
Del 2 de agosto al 12 de septiembre de 1.914, las Tropas franco-británicas detienen
sorprendentemente el avance alemán a las puertas de París. Es el “Milagro de Marne”.
La
Batalla de “Marne”. Taxis franceses transportando voluntariamente Soldados al
Frente y trinchera alemana
Los franceses contraatacan y ejecutan su Plan XVII. La ofensiva se paraliza ante
las disposiciones defensivas alemanas. Los Ejércitos franceses, con graves
pérdidas, son rechazados a lo largo de toda la frontera. Las fuerzas alemanas
la dirección de su avance. Las reorganizadas Tropas francesas y británicas
resisten victoriosamente en el Marne
salvando París.
Tras el desenlace de la Batalla de Marne, comienza “la carrera hacia el mar”. Los
puertos del Canal de la Mancha, que habían sido ignorados por el avance alemán,
cobraban una crucial importancia. Al mismo tiempo, ambos contendientes tenían
que fijar sus respectivos y expuestos flancos.
Se abrieron frentes adicionales tras la entrada en la
guerra del Imperio Otomano en 1.914:
Italia y Bulgaria en 1.915 y Rumanía
en 1.916. El Imperio Ruso colapsó en
1.917 debido a la Revolución de Octubre,
tras lo cual dejó la guerra.
Ofensivas y contraofensivas caracterizaron la contienda
en Europa oriental frente a la estática guerra de trincheras en Francia.
De agosto de 1.914 a marzo de 1.918, los Imperios Centrales y Rusia libran una
guerra de movimientos con continuas ofensivas por parte de ambos bandos. La
calidad del Ejército alemán y los desórdenes políticos en Rusia serán los factores clave que determinen el resultado de la
lucha.
La guerra en el mar:
En Jutlandia
vencieron todos. Los alemanes
lograron la victoria táctica en la mayor Batalla Naval de la historia, pero
estratégicamente el triunfo fue británico, puesto que dicha situación no había
variado y la Royal Navy seguía
imponiendo su bloqueo. La única opción
de Alemania de invertir la
situación era la guerra submarina total. A punto estuvieron de lograrlo pero la
adopción del sistema de Convoyes, la entrada de Estados Unidos en guerra con su poderosa Armada y varias
innovaciones técnicas hicieron que los U-Boote perdieran finalmente la
Batalla. La invicta Marina alemana, antes de ser repartida entre los
vencedores, decidió inmolarse autohundiéndose en Scapa-Flow, dejando un legado de gloria a su sucesora, la Kriegsmarine.
Tripulación Submarino
alemán Clase UC-1 en cubierta
Con el Imperio
Otomano del lado de los Imperios
Centrales, todo el Oriente Medio y
Arabia se convirtieron en zona de
guerra. Turquía se planteó una
guerra contra Rusia exclusivamente, para
ellos, el frente más importante fue la frontera con Rusia en el Cáucaso,
siendo Armenia la zona principal de
la lucha. El Ejército ruso se impone al turco allí, la situación revierte como
efecto de la Revolución Rusa. En medio, los armenios sufren la persecución
del Gobierno Otomano, pero Turquía,
fue vencida por los británicos y la rebelión árabe. Primero fracasa al intentar
apoderarse del Canal de Suez.
Apoyados por los guerrilleros árabes,
los británicos rompen el frente en octubre de 1.917. Su avance destruye la
capacidad de combate del Ejército turco. Después, las sucesivas ofensivas
británicas tienen por objeto asegurarse el petróleo iraquí y frenar la
influencia y penetración germano-turca
en Persia y Afganistán. Los Imperios Centrales fallan en intentar
un levantamiento en toda la zona.
Tropas rusas en una trinchera
Gallipoli, la lucha por el control de los Dardanelos: La posesión del Estrecho
de los Dardanelos era clave en el desarrollo de la guerra. En manos turcas
impedía el suministro de material militar hacia Rusia y del trigo ruso hacia los aliados. La campaña de Gallipoli
intentó dar respuesta a esta situación. Desembarcando directamente en los
estrechos y marchando posteriormente hacia Constantinopla
se podía asestar un golpe definitivo al Imperio Otomano. Sin embargo, la ejecución de este brillante plan
fue frustrada por los defectos del Mando
aliado y la rápida respuesta turca, acabando la operación tras meses de
dura lucha en la derrota y repliegue aliado.
Campamento de tropas británicas cercadas
en la Bahía de Suvia, al oeste de la
península de Gallipoli
Las barcazas tipo
K que se utilizaron en esta fallida Operación de Gallipoli y que años más tarde, estaban en Gibraltar, fueron compradas a los británicos por el Ejército español y empleadas en el Desembarco de Alhucemas en 1.925.
Tras la primera fase de guerra de movimientos, que
concluyó con la batalla de Yepres en
diciembre de 1.914, el frente occidental quedó estancado. Las terribles bajas
de los primeros meses de la guerra y el agotamiento llevaron a ambos
contendientes a resguardar sus fuerzas para reorganizarse. Miles de kilómetros
de alambre de espino, trincheras,
baluartes con dobles o triples líneas defensivas hacia el interior, se
extendió desde el Canal de la Mancha hasta la frontera
suiza. Durante 1.915 y 1.917 se suceden inútiles ofensivas por parte de
ambos bandos. La juventud europea se desangra infructuosamente en la guerra
de trincheras, que llevó a las carnicerías de Verdún y el Somme.
El uso de alambre de púas en la guerra
era reciente, habiéndose sólo utilizado por primera vez en forma limitada
durante la Guerra Española-Americana.
Todas las partes en la Primera Guerra
Mundial utilizaron extensas redes de alambrados de púas.
Una máquina
alemana de excavación de trincheras. La gran mayoría de los miles de
kilómetros fueron excavados a mano, pero algunos tenían asistencia mecánica
Verdún, concebida como una batalla de desgaste, el objetivo era
atraer a los franceses a un combate que no pudieran rechazar causándoles tantas
bajas que quedase anulada su capacidad de lucha. Verdún no tenía ninguna importancia militar, pero encarnaba la
voluntad de resistencia de Francia. La
ofensiva británica del Somme, fue
consecuencia directa de Verdún. El
primer día del Somme, fue la peor
derrota del Ejército británico en su historia. Más de 50.000 bajas en un solo día y ninguno de los objetivos previstos
conquistados.
La
Batalla de Somme. (Norte de Francia), en la imagen, fue una de las más sangrientas
de la primera guerra mundial, y también una de las más largas. Se desarrolló
del 1 de julio al 18 de noviembre de 1.916, y en ella murieron un millón de
personas de ambos bandos. (GTRES)
Tras estas sangrías, el Estado Mayor alemán reconoce que
su capacidad ofensiva ha quedado mermada. Entre febrero y abril de 1.917, los
Ejércitos germanos se repliegan a las fortificaciones de la Línea de Hindenburg, adoptando una
postura defensiva en espera de echar a Rusia
de la Gran Guerra.
Soldados alemanes con un mortero en la
trinchera
El invento británico de los Carros de Combate, “tanques” por su nombre en clave, se emplean
masivamente en la batalla de Cambrai, en noviembre de 1.917. El inicio de la
ofensiva es un éxito, los alemanes son cogidos por sorpresa, pero se reponen y
frena el ataque.
Soldados
canadienses a bordo de un Mark
I, el primer carro de combate que actuó en un campo de batalla
Aunque formalmente aliada de Austria-Hungría y Alemania,
Italia se había declarado neutral al principio de la guerra. Las
aspiraciones territoriales italianas podían ser satisfechas de mejor grado por
los aliados, las negociaciones con Francia,
Reino Unido y Rusia, Italia entraría en guerra y a cambio recibiría los territorios
a los que aspiraba, que formaban parte de los Imperios Austrohúngaro y Otomano.
En mayo de 1.915, Italia declara la
guerra sólo a Austria-Hungría y en otoño de 1.917, Italia estaba ya también en guerra con Alemania. El 24 de octubre de 1.917, se iniciaba la ofensiva de los
Imperios Centrales: La Batalla de Caporetto, que constituyó una de las más severas
derrotas que sufrieron los aliados en toda la guerra. Utilizando nuevas
técnicas de infiltración y combate, las tropas germanas y austrohúngaras
mandadas por el General Otto Von Below, arrasaron
las posiciones italianas, cuyo Ejército simplemente se derrumbó.
Revoluciones de Febrero y Octubre de
1.917 en Rusia
La
Revolución de Febrero tuvo lugar en
marzo, como la de Octubre se
desarrolló en realidad en noviembre, ya que en esos años Rusia aún utilizaba el
calendario Juliano, mientras los
países occidentales usaban ya el Gregoriano,
que hoy es el empleado universalmente. En la Revolución de Febrero, las bajas producidas en la Ofensiva Brusilov provocan
manifestaciones en las principales ciudades de Rusia. En febrero un nuevo racionamiento del pan da lugar a
revueltas en Petrogrado (San Petersburgo). Sin apoyos, el Zar abdica. Un Gobierno Provisional, de
voluntad democrática, se hace cargo del país.
El
regreso de Lenin a Rusia, produce un punto de inflexión.
Los Bolcheviques, se organizan y se
hacen paulatinamente con el control de
la capital y de su Sóviet. El plan:
sustituir la Guerra Mundial por la Guerra Civil para instaurar la Revolución Comunista.
Avenida Nevski de Petrogrado, escenario de manifestaciones en los días de la Revolución de Octubre
Tras
el fracaso de la Ofensiva Kerensky, el apoyo popular al Gobierno Provisional se
resquebraja. Los Bolcheviques se
aprovechan de la situación y dan un golpe
de Estado. La toma del Palacio de
Invierno, sede del Gobierno, sella su suerte. Lenin y los suyos se hacen con el Poder.
Después de una ofensiva alemana a lo largo del Frente
Occidental en 1.918, las fuerzas de los Estados Unidos se unieron a los Aliados
de la Triple Entente, que hicieron retroceder al Ejército alemán en una
serie de exitosas ofensivas. Tras la Revolución
de Noviembre de 1.918 que forzó la abdicación del Káiser, Alemania aceptó el armisticio
el 11 del mismo mes.
Sturmtruppen, las Tropas de asalto
alemanas, en un avance hacia las líneas enemigas
Al final de la guerra cuatro potencias imperiales, los Imperios Alemán, Ruso, Austro-húngaro y Otomano, habían sido derrotados militar y políticamente y
desaparecieron. Los Imperios alemán y
ruso perdieron una gran cantidad de territorios, mientras que el Austro-húngaro y el Otomano fueron completamente disueltos.
Desfile
en Londres tras la Guerra. Los Carros de Combate y las Tropas británicas desfilan
por Bethlem Royal Hospital en Lambeth Road, Londres (Inglaterra), al finalizar la Primera Guerra Mundial. El edificio se convirtió después en la sede
del Imperial War Museum. Imagen cortesía del Imperial War Museum. (Imperial War
Museum/ HU_51923)
El mapa de Europa
Central fue redibujado con nuevos y pequeños estados y se creó la Sociedad
de Naciones con la esperanza de prevenir otro conflicto similar. Los
nacionalismos europeos, espoleados por la guerra y la disolución de los
imperios, las repercusiones de la derrota alemana y los problemas generados por
el Tratado
de Versalles se consideran generalmente como factores del comienzo de
la Segunda Guerra Mundial.
Gas Venenoso en la primera
guerra mundial
El uso de gas
venenoso en la Primera Guerra Mundial fue una importante innovación
militar. Los gases utilizados iban desde el gas lacrimógeno agentes
incapacitantes como el gas mostaza y agentes letales como
el fosgeno. Esta guerra química fue uno de los
principales elementos de la primera guerra
global y también de la primera guerra
total del siglo XX.
Soldados
alemanes con la máscara de gas y puesta también en los perros
Soldados británicos con la máscara puesta en la trinchera
La capacidad letal del gas era limitada —sólo el 3% de
las muertes en combate fueron debidas al gas—, pero la proporción de bajas no
letales fue alta, llegando el gas a ser uno de los factores más temidos entre
los soldados. Al contrario que la mayoría de las armas de la época, fue posible
desarrollar contramedidas efectivas para el gas. De ahí que en las fases
finales de la guerra, aunque el uso del gas aumentó, en muchos casos su
efectividad disminuyó. Debido al uso generalizado de la guerra química, además
de los importantes avances en la fabricación de explosivos de alto orden, a veces se ha calificado a la Primera Guerra Mundial como "la guerra de los químicos".
El caballo en la Primera Guerra Mundial
Foto desconocida de
la Primera Guerra Mundial
El
empleo de caballos en la Primera Guerra Mundial marcó un período de
transición en la evolución de los conflictos armados. Las Unidades de Caballería fueron
inicialmente consideradas elementos ofensivos esenciales de una fuerza militar;
sin embargo, durante el curso de la guerra la vulnerabilidad de los caballos a
las ametralladoras modernas y al fuego de Artillería redujeron su utilidad en
el campo de batalla. El desarrollo paralelo de los Carros de Combate, en última instancia, reemplazó a la Caballería
en las tácticas de choque. Mientras
que el valor percibido de los caballos
de guerra cambió radicalmente, los caballos todavía desempeñaron un rol
importante durante toda la guerra.
DESTACAMENTO DE GURKHAS. Imagen tomada
el 24 de julio de 1.915 que muestra un destacamento de los Gurkhas del Ejército Británico, pasando junto a un grupo de
civiles. Durante la Primera Guerra Mundial más de 200.000 Gurkhas (soldados de origen nepalí) lucharon junto a los
británicos. Cerca de 20.000 murieron. (The British Library)
Todos los combatientes principales en la Primera Guerra Mundial (1.914-1.918)
iniciaron el conflicto con Fuerzas de Caballería.
Las Potencias centrales, el Imperio Alemán y el Imperio Austro-húngaro, dejaron de
usarlas en el Frente Occidental poco después de que comenzara la guerra; no
obstante, siguieron desplegándolas en forma limitada en el Frente Oriental hasta
bien entrada la guerra. El Imperio
Otomano utilizó ampliamente la Caballería durante la guerra. Por el lado de los Aliados. El Reino Unido empleó Infantería montada y
cargas de Caballería durante toda la guerra, pero los Estados Unidos utilizaron la Caballería
sólo por un corto período de tiempo. Aunque no fue muy exitosa en el frente
occidental, la Caballería aliada sí tuvo algún logro en el Frente
del medio Oriente, posiblemente debido a que se enfrentó a un enemigo
más débil y menos avanzado tecnológicamente. El Imperio Ruso usó fuerzas de Caballería en el frente oriental, pero con éxito limitado.
Los militares utilizaron
caballos principalmente para apoyo logístico durante la guerra; eran mejores
que los vehículos mecanizados en el viaje a través del barro profundo y en
terrenos irregulares. Los caballos fueron empleados para el reconocimiento y
para transportar mensajeros, así como para arrastrar piezas de Artillería, ambulancias
y carros.
La Caballería
inglesa cruzando un puente sobre el Somme, cerca de Brie
La Caballería
alemana invade Varsovia, 1.915
Sección Caballería
Cosaca realizando un Servicio de Reconocimiento cerca de la frontera
alemana
La presencia de caballos, a
menudo, aumentaba la moral entre los Soldados en el frente, pero los animales
contribuían a diseminar enfermedades y al mal estado sanitario en los campos
por causa del estiércol y los
caballos muertos. El valor de los caballos, así como la creciente dificultad
para reemplazarlos era tal que hacia 1.917 se dijo a algunas Tropas que la
pérdida de un caballo era de mayor preocupación táctica que la pérdida de un Soldado
humano. Con el tiempo, el bloqueo aliado impidió a las potencias centrales
importar caballos para reemplazar los perdidos, lo que contribuyó a la derrota
alemana. Hacia el final de la guerra, incluso al bien abastecido Ejército de Estados
Unidos le faltaban caballos.
Las condiciones eran duras para
los caballos en el frente; morían por fuego de Artillería, sufrían de
enfermedades de la piel y resultaron heridos por gas venenoso. Cientos de miles de caballos murieron (se calcula
que más de un millón) y muchos más fueron atendidos en hospitales veterinarios
y enviados de vuelta al frente. La adquisición de alimentos equinos era una
cuestión importante y Alemania perdió muchos caballos por inanición al
faltarle forraje.
Soldados rusos
en Francia, 1.916.
Rusia
sufrió más
muertes que cualquier otra nación durante la Primera Guerra Mundial, sus
bajas fueron de 1.700.000.
Uno de cada 5 soldados australianos y neozelandeses
que dejaron su país para combatir en la Primera Guerra Mundial nunca
volvieron, 80.000 en total.
Austria-Hungría sufrieron el 90% de bajas de
sus afectivos totales movilizados.
Gran%2BGuerra.jpg)
Soldados
canadienses en la Segunda batalla de Passchendaele (1.917)
Soldados
estadounidenses de varias Compañías y Divisiones marchan hacia las
trincheras en St. Clement, en
Francia.
296 soldados
de EE.UU. se suicidaron durante 7 meses en que el país formó parte de la
Primera Guerra Mundial.
Los
vigilantes del espacio aéreo
La tecnología en la aviación se desarrolló a
pasos agigantados después de la guerra, debido al potencial de los aviones
durante la batalla.
Foto de Soldados en las trincheras hecha para el periódico estadounidense
'New York Journal'
Un total de 65.038.810
Soldados fueron movilizados durante la Primera Guerra
Mundial, de los cuales fueron muertos más de 8
millones.
Las
principales causas de la Primera Guerra Mundial fueron:
1. El afán imperialista de las principales potencias de Europa, especialmente Alemania, que ansiaba conquistar mayores
colonias y mercados para su pujante industria.
2.
Los intentos expansionistas de algunas
potencias, sobre todo de Austria-Hungría,
Rusia e Italia en los Balcanes.
3.
La exaltación nacionalista en varios
países, como Serbia, donde se odiaba
el afán hegemonista del Imperio Astro-Húngaro.
4.
El armamentismo de los países
industrializados como Alemania, Francia e
Inglaterra.
Las principales consecuencias de la Primera
Guerra Mundial fueron:
1. La ruina económica de las potencias derrotadas, sobre
todo Alemania, que quedó obligada a
pagar una indemnización de 33 millones de dólares.
2. Más de 8 millones de personas murieron y más de 20
millones quedaron heridas o mutiladas.
3. La hegemonía económica de Estados Unidos, Inglaterra y Japón, las potencias vencedoras menos
afectadas por la guerra mundial.
4.
Alemania devolvió Alsacia y Lorena a Francia, que las había perdido en 1.871
por la Guerra Franco – Prusiana.
5.
La desintegración del Imperio Austro-húngaro.
6.
Surgimientos de nuevos estados en Europa
como Polonia, Finlandia, Checoslovaquia,
Estonia, Letonia, Lituania, Albania y Yugoslavia.
7. El derrocamiento de viejas dinastías reinantes como Hohenzollern (Alemania), Romanof (Rusia) y Habsburgo (Austria).
8. El estallido de la Revolución
Rusa (1.917), liderada por líderes comunistas como Vladimir Lenin y León
Trotski.
9. Creación de la Sociedad
de Naciones, organismo internacional que debía garantizar una paz duradera.
10.
La invención y perfeccionamiento de
nuevas máquinas, transportes y armamentos.
Francisco Javier de la Uz Jiménez
Fuentes:
La Larga Guerra del siglo XX 1.914-1.989 (ABC): Armando
Fernández-Xesta. Víctor Javier García Molina y Javier García Andrés
Fotografías
desconocidas de la Primera Guerra Mundial (La
Gaceta)
Fotografías de Internet
No hay comentarios:
Publicar un comentario